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206 ZOOLOGIK DESCRIPTIVE. 



se compose de deux oreillettes et d'un seul ventricule , incom- 

 plètement divisé en deux loges , de chacune desquelles pari 

 une artère aorte , qui , en arrière de cet organe , se joint à son 

 congénère pour constituer un tronc unique. Les poumons soni 

 très inégaux en grandeur, et en général l'un d'eux est tout-à- 

 fait atrophié (;)') , tandis que l'autre (p) est très grand , et se 

 prolonge dans l'ahdomen au-dessus et bien au-delà de l'esto- 

 mac et du foie : il a la forme d'un grand sac membraneux dans 

 l'intérieur duquel se trouvent de vastes cellules polygonales. 

 L'air s'y renouvelle par les mouvemens des côtes et des muscles 

 abdominaux, à-peu-près comme chez les sauriens et chez les 

 oiseaux. C'est probablement en partie à cause de la position de 

 leur poumon, que les serpens s'engourdissent après un repas 

 copieux ; car, toutes les fois qu'ils avalent une proie d'un ci^rlain 

 volume, cet organe doit être comprimé, et la circulation pul- 

 monaire gênée. 

 Classifica- ^ 843. Tous les reptiles apodes ne présentent pas ces particu- 

 larités de structure , et comme nous l'avons déjà dit, il existe 

 aussi des espèces qui, tout en ayant la forme générale d'un 

 serpent, offrent aussi des vestiges de membres postérieurs ; 

 de là la division de ces animaux en deux tribus : les ophidiens 

 SAUROÏDES , qui se lient plus ou moins intimement à l'ordre des 

 sauriens, et qui n'ont pas la bouche dilatable, et les serpeks 

 PROPREMENT DITS chcz lesquels les deux branches de la mâ- 

 choire, ne sont pas soudées et jouissent d'une grande mobililé 

 à raison de leur mode de suspension. 



SECTIO.^ DES OPHIDIENS SAUROlDES. 



Caractères. § 844. Les reptiles qui composent cette petite division ont tant 

 d'analogie avec les scincoïdiens que plusieurs naturalistes les 

 rangent dans l'ordre des .sauriens. En effet, sauf l'absence plus 

 ou moins complète de pattes , ils n'offrent presque aucun des 

 caractères propres aux serpens proprement dits , et ils sont or- 

 ganisés à-peu-près comme des scinques, dont les pattes ne se 

 seraient pas développées. Leur mâchoire inférieure n'est pas 

 divisée en deux moitiés mobiles et susceptibles de s'écarter 

 latéralement, et l'os tympanique s'articule immédiatement au 

 crâne; la plupart ont un sternum bien distinct et plusieurs sont 

 pourvus de paupières et d'un tympan visible à l'extérieur. 



Cette division comprend les bipèdes , les pseudopodes , les 

 ■ophisnures, les orvets, les acontias , les amphihènes c\ les tij- 

 phlops. 



