208 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



terrestres, se cachent entièrement dans des trous et s'y engour- 

 dissent en hiver. Leur queue, comme celle des lézards , se casse 

 avec la plus grande facilité, et quelques orvets se raidissent tel- 

 lement quand on les prend, que leur corps se rompt, circon- 

 stance singulière qui se remarque aussi chez les ophisaures, et 

 qui leur a valu le nom de serjient de verre. Vorvet commun , 

 appelé ^ussi Vangnis frnijilc , se trouve dans presque toutes les 

 parlies%e l'Europe : il a environ un pied de long, et sa queue, 

 qui est obtuse et ressemble au reste de son corps , est de la 

 même longueur que celui-ci. Ses écailles sont lisses et luisantes ; 

 en dessous il est noirâtre ; en dessus d'une teinte jaune plombé , 

 avec trois filets noirs qui , par les progrès de l'âge, se changent 

 en séries de points et finissent par disparaître. 11 se creuse des 

 galeries souterraines et fait ses petits vivans comme les vipères, 

 dont les œufs éclosent avant la ponte. 



Aioutiits. § 849. Les ACONTiAS diffèrent des orvets par l'absence des 

 rudimens intérieurs des membres , par l'existence d'une seule 

 paupière; on en cpnnaît une espèce qui est entièrement 

 aveugle. 



Aiiii>liisbincs. §850. Les AH^PUiSBÈNES et les TYPHLOrs ont reçu le nom de 

 serpens doubles-marcheurs, parce que leur tète est toute d'une 

 venue avec le reste du corps, forme qui leur permet de ramper 

 également bien en avant et en arrière. Les premiers ont le 

 corps entouré de rangées circulaires d'écaillés quadrangulaires, 

 comme les chalcides, et un de leurs poumons est tout-â-fait 

 rudimentaire. Les typhlops ont le corps couvert de petites 

 écailles imbriquées comme les orvets, et ont un peu l'apparence 

 de vers de terre. Ils habitent les pays chauds. 



SECTION DES SERPENS PROPREMENT DITS. 



C.nr.tciii-ies. *5i85l. Ces animaux , conime nous l'avons déjà VU , se distin- 

 guent des précédens par la mobilité des deux moitiés de chaque 

 mâchoire et la grande dilatabilité de leur bouche. Un autre 

 caractère propre à ce groupe nous est fourni par la disposition 

 des dents, qui sont aiguës, recourbées en arrière et implanléos 

 sur les arcades du palais, aussi bien que sur les mâchoires. 



