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Les ERVX ont laqueue courte et manquent de crochets à l'anus; Eryx. 

 par la forme de leur corps , ils se rapprochent des rouleaux. On 

 en trouve aux Indes orientales. Les erpédoins se rapprochent j. . , 



\^ . hrpedons. 



aussi des boas, et se lont remarquer par deux proéminences 

 molles et couvertes d'écaillés qu'ils portent au bout du museau. 



§ 856. La division des couleuvres renferme les pythons, les Couleuvres. 

 conleîivrcs proprement dites et plusieurs autres genres qui n'of- 

 frent pas assez d'intérêt pour nous arrêter ici. 



§ 857. Les PYTHOKS sont, pour ainsi dire, les représentans l'ythons. 

 des boas dans l'ancien inonde : ils arrivent à une taille aussi 

 gigantesque et sont munis comme ceux-ci de crochets près de 

 l'anus. Ils ont également les plaques ventrales étroites; mais 

 celles du dessous de la queue sont doubles au lieu d'être simples. 

 11 est cependant à noter que quelques-uns de ces serpens ont les 

 premières, d'amres les dernières plaques de la queue simples, 

 ce qui parait établir un passage graduel entre ces deux genres, 

 dont la distinction , du reste , est fondée sur un caractère de 

 bien peu d'importance. Quoi qu'il en soit, c'est aux pythons 

 qu'il faut rapporter tout ce qui a été dit des boas de l'Afrique et 

 de l'Asie, h'j/lar saiva ou yrande couleuvre des iles de la Sonde, 

 qui parvient à plus de trente pieds de long, appartient à ce 

 groupe. Son nom indien signifie en langue malaise, serpent de 

 rivière. Une particularité remarquahle de l'histoire de ce rep- 

 tile a été constatée récemment : l3ien que ce soit un animal à 

 sang froid, la femelle couve ses œufs, et pendant qu'elle reste 

 ainsi enroulée autour de sa progéniture, elle développe une 

 quantité de chaleur si considérable, que la température de son 

 corps s'élève quelquefois à plus de quarante degrés. 



§ 858. Les COULEUVRES PROPREMENT DITES {Cokther) Ont la Couleuvres 



tête couverte de grandes plaques {fig. 360) et ne présentent ni proprement 



Fig. 360. fossettes sur les côtés du museau , ni crochets 



près de l'anus, ni aucune des particularités 

 de structure qui ont servi aux erpétologistes 

 pour l'établissement de plusieurs petits genres 

 dont il serait inutile de parler ici. Le nombre 

 de ces serpens est immense : il en existe plu- 

 sieurs en France. La plus commune est la 

 couleuvre à collier [fig. 360) : elle est cendrée, 

 avec des taches noires le long des flancs et 

 trois taches blanchâtres formant un collier 

 sur la nuque. Sa longueur est d'environ trois 

 pieds : on la trouve dans les prés voisins 



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dite-i 



