226 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



de l'action de l'air sur \a peau ; mais, en hiver, non-seulenienl 

 cette respiration cutanée peut suffire à l'entretien de la vie, 

 ils peuvent même rester plusieurs mois dans l'eau sans venir 

 à l'air. 



Tous ces reptiles ont le corps ramassé, la tète plate, le museau 

 plus ou moins arrondi, la gueule très fendue, les pieds de de- 

 vant courts et terminés par quatre doigts; enfin, ceux de der- 

 rière plus longs et montrant quelquefois le rudiment d'un 

 sixième doigt. Leurs yeux sont ordinairement garnis de trois 

 paupières et sont très saiilans , mais s'enfoncent dans la tète 

 sous la plus légère pression ; car les orbites ne sont séparés de 

 la bouche que par des membranes. Une plaque cartilagineuse 

 tient lieu de tympan et fait reconnaître l'oreille en dehors. La 

 langue est en général molle, et, à l'opposé de ce qui se voit 

 chrz la plupart des vertébrés, n'est fixée que par son extré- 

 mité antérieure au bord de la mâchoire, de façon à pouvoir se 

 reployer en arrière ou se renverser en dehors de la bouclu . 

 Lnfin, le squelette de ces reptiles ''//y. 370) est entièrement dé- 

 pourvu de côtes, et l'inspiration de l'air ne peut se faire que 

 pai' un mouvement analogue à celui de la déglutition , dans 

 lequel l'animal dilate sa gorge, pour la remplii' d'air; puis, 

 lermant les arrière-narines avec sa langue , contracte les mus- 

 cles de l'arrière-bouche et oblige ce fluide à pénétrer dans les 

 poumons : aussi , pour asphyxier un de ces batraciens, suf!îl-il 

 de lui tenir la bouche ouverte pendant ini certain temps. 



On peut distribuer ces animaux en quatre tribus, ayant pour 

 représentans principaux \es yrenouiilrx , \es /jar/ictfrs , lesr/y/ 

 /laiids et les pijui.s. 



Gicnr.uillts. \^ 87 ! . Les (iKENOUiM.Es {Rn/in; oiit le coips plus effilé que les 

 autres batraciens anoures et les pieds de deii'ière 1res longs . 

 très forts et plus ou moins bien pabiiés, ce qui leur donne la 

 lacullé d(ï nager v.l de sauter très bien. Leur peau est lisse; leur 

 langue est biiide en arrière, et les mules ont, de chaque; côté 

 • lu con , sous l'oreille, une membrane mince, cpii se gonfle; 

 d'air, quand ils coassent. Ils se distinguent aussi des crapauds 

 par l'existence d'une rangée de petites dents très fines tout au- 

 loui- de la mâchoire supéiieure. Ces reptiles se tiennent d'oidi 

 naire sur le bord des mares et des ruisseaux , et se précipiteu! 

 dans l'eau au moindre danger : ils ne se nourrisseut que de 

 proie vivante et se repaissent de larves d'insectes .apialiepies , 

 devers, de petits molliiscpu's «1 de mouches. î.ii hiver, ils ne 

 uiangeul pas et s'eufonceni d'ordinaire dans 1.: vase ou dans 

 des trous. 



