232 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



remarquable par sa taille gigantesque; car, au lieu d'être de 

 la grosseur du doigt, comme nos espèces indigènes , ce reptile a 

 plus d'un mètre de long et pèse plus de neuf kilogrammes. 

 Quelques naturalistes ont cru devoir séparer celle espèce des 

 salamandres ordinaires, et en ont formé le genre crypto- 

 branches. 



Un fossile, trouvé dans les schistes d'OEningon et apparte- 

 nant à une grande espèce de salamandre très voisine de celle 

 du Japoa, a excité beaucoup d'intérêt; car, par une singulière 

 erreur , on l'a considéré , pendant long-temps , comme un sque- 

 lette d'homme fossile. 



SaLimandrcs Les SALAMANDRES PROPREIWEINT DITES OU SALAMANDRES TER- 



terrcstrcs. restres oiit , à l'état parfait, la queue ronde et ne se tiennent 

 dans l'eau que lorsqu'elles sont à l'étal de télard ou qu'elles 

 veulent mettre bas. Leurs œufs éclosent avant la ponte, et les 

 / petits ont d'abord la queue comprimée comme les lélards ordi- 

 naires ; ils perdent leurs branchies et achèvent leur métamor- 

 phose très promplemenl. A Tétat parfait , elles habitent les 

 lieux humides et ombragés : on les trouve d'ordinaire cachées 

 sous des pierres ou dans des trous souterrains. On a cru pen- 

 dant long-temps que la salamandre avait le pouvoir de résister 

 à l'action du feu; mais celle fable ne parait reposer sur rien, 

 si ce n'est que lorsqu'on irrite ce reptile, il suinte de sa peau 

 une humeur laiteuse assez abondante, qui, pendant quelque 

 temps, peut le préserver de l'influence de la chaleur. Cette 

 humeur est un poison pour des animaux 1res faibles , et c'est 

 pour celle raison sans doute que, dans les campagnes, on 

 redoute la salamandre comme un animal malfaisant. L'espèce 

 commune, noire avec de grandes taches d'un jaune vif, est 

 connue sous le nom vulgaire de mouron et de sourd. 



Monopoma. § 882. On a découvert en Amérique un grand batracien 

 qui a tout-à-fail la forme de la salamandre, et qui porte de 

 chaque côté du cou un orifice, mais qui passe pour n'avoir 

 jamais de branchies. Il est probable que, dans les premiers 

 temps de la vie , ces organes existent , mais qu'ils disparaissent 

 de très bonne heure , comme cela a lieu pour notre salaman- 

 dre terrestre. Ce reptile, dont on a formé le genre aiENOPOMA, 

 habite les grands lacs et les rivières de l'intérieur de l'Amé- 



Ampliiuina. l'iqiie septentrionale. Les a.mpuiuma, qui habitent le même 

 continent, ont le même mode d'organisation ; mais leur corps 

 est excessivement allongé et leurs pattes très peu développées. 

 Le nombre de leurs doigts varie de deux h trois, suivant les 

 espèces. 



