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cot'ps. On en connail trois espèces, dont l'nne alleint jusqn'à 

 trois pieds de longueur et habite les marais de la Caroline. 



Bair;iLicus (^ 888. Les CÉCILIES , coninic nous l'avons déjà dit, manquent 

 'P'"'''* "" ^''" complètement de membres et ont été, jusqu'en ces deiniers 

 temps, regardés comme des serpens ; maison a constaté que, 

 dans le jeune âge, ils ont des branchies qui se montrent au 

 dehors par un trou sflué de chaque côté du cou. Chez l'animal 

 adulte, ou trouve même les arceaux de l'os hyoïde, qui ont 

 servi à soutenir ces organes. Le corps des cécilies est à-peu- 

 près cyliiidrique et l'anus en occupe presque l'extrémité posté- 

 rieure. La peau est lisse, visqueuse et sillonnée en travers de 

 rides annulaires. Au premier abord, elle parait tout-à-fait 

 nue; mais, parla dissection, on trouve dans son épaisseur des 

 rangées de petites écailles excessivement minces, situées entre 

 ces rides. Les yeux, fort petits , sont cachés sous les tégumens 

 communs, et quelquefois manquent complètement. Enfin ces 

 animaux sont tout-à-fait apodes, et leur squelette présente, 

 . comme chez les serpens, deux longues rangées de côtes; mais 

 ces os sont beaucoup trop courts pour entourer le tronc, et, 

 d'un autre côté, on remarque dans le mode d'articulation des 

 vertèbres et dans la disposition des mâchoires plusieurs carac- 

 tères qui les rapprochent des derniers batraciens. 



Ces reptiles, qui établissent, comme on le voit, le passage 

 entre les batraciens et les ophidiens, habiteni les lieux som- 

 bres et humides, se creusent des trous en terre et paraissent 

 se nourrir de matières végétales aussi bien que de vers et de 

 petits insectes. On les trouve dans l'Amérique du sud. 



i.cpidubucn. §889. On a découvert récemment des animaux qui établis- 

 sent le passage entre les batraciens et les poissons d'une ma- 

 nière, si parfaite que les zoologistes n'ont pas pu s'accorder sur 

 la place qu'il convient de leur assigner dans la classification du 

 règne animal; les uns pensent que ce sont des reptiles bran- 

 chifères, les autres que ce sont des poissons dont la vessie na- 

 tatoire s'est développée au point de ressembler à des poumons. 

 On a désigné ces animaux curieux sous le nom générique de 

 i.KPiDosiREiN , et on connaît maintenant deux espèces propres, 

 l'une à l'Amérique, l'autre à l'Afrique; ils ont le corps cou- 

 vert d'écaillés imbriquées, la queue aplatie en forme de ua- 

 geoiie connue celle des axolotls et les membres réduits à l'état 

 • le simples appendices slyliforuus. La disposition de leur ap- 

 pareil liiancbial «-st t«tut-à-l'ait semblable à celle d«'s organes 



