CLASSE DES POISSONS. 237 



brt's abdominaux {r) , moins éloignés les uns des autres, occu- 

 penl en général la face inférieure du corps et peuvent être pla- 



cés plus ou moins en avant ou en arrière depuis le dessous de 

 la gorge jusqu'à l'origine de la queue : on les nomme nageoires 

 ventrales. Les nageoires impaires occupent , comme nous l'a- 

 vons déjà dit , la ligne médiane du corps et se distinguent en 

 7iaycoires dorsales (d) , nageoires anales (a) , nageoires caudales 

 [o] , suivant qu'elles sont placées sur le dos , sous la queue ou 

 à son extrémité. Du reste, les unes et les autres ont à-peu-près 

 la même structure, et consistent presque toujours en un repli 

 de la peau, soutenu par des rayons osseux ou cartilagineux, 

 à-peu-près de la même manière que les ailes des chauves-souris 

 et des dragons sont soutenues par les doigts ou par les côtes 

 de ces animaux. 



On remarque aussi à la surface extérieure du corps de gran- 

 des fentes placées , de chaque côté , immédiatement derrière la 

 tête et servant à la sortie de l'eau qui a baigné les branchies [o) : 

 ce sont les ouvertures des ouïes. En général il ne s'en trouve 

 qu'une de chaque côté, et leur bord antérieur est mobile et 

 ressemble à un battant de volet. Enfin il règne , dans toute la 

 longueur du corps, de chaque côté, une série de pores qui 

 forment ce que les ichtyologistes nomment la ligne latérale. 



§ 892. La peau est quelquefois à-peu-près nue , mais pres- 

 que toujours elle est couverte d'écaillés. Quelquefois ces écail- 

 les ont la forme de grains rudes ; d'autres fois ce sont des tu- 

 bercules très gros ou des plaques d'une épaisseur considérable ; 

 mais, en général, elles prennent l'aspect de lamelles fort 



(i) Le rougel {mullus barbatus) , pour montrer les diverses nageoires, etc. : 

 — p N.ngeoire pectorale; — v nageoire ventrale; — d^ première dorsale; — 

 il- deiixièinc dorsale; — c caudale; — a anale; — o ouverture des ouïes; — 

 /' h.irliillons do la niàclioire inférieure. 



