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minces, si^ recoiivranl comme des tuiles et enchûssées dans des 

 replis du derme. On peut les comparer à nos ongles ; mais, 

 elles renferment beaucoup plus de sels calcaires. Quant aux 

 couleurs dont ces animaux sont ornés , elles étonnent par leur 

 variété et par leur éclat. Tantôt elles ne peuvent étri^ compa- 

 rées qu'à de l'or ou à Targent le plus brillant; tantôt ce sont 

 les teintes les plus riclies du vert , du bleu , du rouge ou du 

 noir. La matière argentée, qui leur donne souvent un éclat 

 métallique si beau, est sécrétée par le derme et se compose 

 d'une multiliule de petites lames polies. 



v3 893. Le squelette des poissons est ordinairement osseux; 

 mais, cbez plusieurs de ces animaux, il reste constamment à 

 l'étal libro-carlilagineux ou cartilagineux , et il en est même 

 où celte charpente ofTn! encore moins de solidité et demeure 

 absolument membraneuse. Sous ce rapport, ils établissent 

 donc le passage entre les vertébrés et les invertébrés. 



^) 894. Les (S ne présentent jamais de canal médullaire , et le 

 cartilage qui en fait la base n'est pas semblable à celui des 

 mammifères et des oiseaux ; car, lorsqu'on le fait bouillir dans 

 l'eau , il ne donne pas de gélatine. 



Le squelette se compose de la tète, à laquelle est joint un 

 appareil hyoïdien très développé et servant à la respiration ; 

 (\u tronc et des membres. 



Fùj. :182. SQUELETTE 1)E l,A l'EKCllK. 



ivtc. La structure de la télé est très conjpliquée : on y remarque 



d'abord une portion médiane , composée d'un grand nombre 

 d'os articulés entre eux par des sutures et Ibrmant une espèce 

 de earène immobile , à laquelle sont suspendus les os des u\ù- 

 choires, des joues , etc. (^elte |»ortion uu'diane, dont la forme 

 ordinanc est à-pcu-près celle d'une pyramide à trois faces . 



