CLASSE DES POISSONS. 241 



une série de pièces médianes, et s'articule de chaque côlé , 

 avec une branche latérale très longue et très grosse (,&), qui, 

 par son extrémité opposée, est comme suspendue à la face in- 

 terne de la cloison latérale de la léte , dont it a déjà été ques- 

 tion. Ces branches latérales , formées de plusieurs os , portent 

 h leur bord inférieur ime série de rayons aplatis et recourbés 

 (r), qui concourent avec les opercules à compléter les parois 

 des cavités branchiales et sont connus sous le nom de jviyons 

 hranchiostcgcs. En arrière de ces branches, il part de la portion 

 médiane de l'appareil hyoïdien quatre paires d'arcs osseux («), 

 qui se dirigent en dehors, puis se recourbent en haut et en 

 dedans , et vont se fixer à la base du crûne par l'intermédiaire 

 de quelques petits os nommés •pharyngiens supérieurs iph). Ces 

 arceaux portent les branchies et sont appelés pour cette raison 

 nrrs branrhîaux. Enfin , en arrière de ceux de la dernière paire 

 à l'entrée de l'œsophage, se voient deux os pharyngiens infé- 

 rieurs , disposés ordinairement de manière à pouvoir s'appli- 

 quer contre les os pharyngiens supérieurs dont il vient d'être 

 question. 



Telle est en général la structure compliquée de la tête osseuse 

 des poissons. Quant à la comparaison des diverses pièces dont 

 elle se compose, avec les os de la tète des mammifères, nous 

 ne nous y arrêterons pas ; car il règne encore à cet égard beau- 

 coup d'incertitude. 



§ 895. La colonne vertébrale, qui fait suite à la tête, ne présente 0)loniicv(r. 

 que deux portions distinctes, l'une dorsale, l'autre caudale ; ''^■'"■•'''<'- 

 car ici il n'y a ni cou ni sacrum. Le corps des vertèbres a une 

 forme particulière : il est creusé en avant et en arrière d'une 

 cavité conique; ces deux espaces vides se joignent quelquefois 

 de manière à les transformer en un trou , et la double cavité 

 conique résultant de la juxta-position des deux vertèbres voi- 

 sines est remplie par une substance molle. L'anneau destiné au 

 passage de la moelle épinière est surmonté d'une apophyse 

 épineuse, et de chaque côté on voit en général une apophyse 

 transverse plus ou moins distincte, qui , au-dessus de la cavité 

 abdominale , se porte en dehors, et s'articule d'ordinaire avec 

 la côte correspondante , mais qui , dans la portion caudale de 

 la colonne , se dirige en bas et forme souvent , avec celle du 

 côté opposé un anneau , de la partie inférieure duquel naît 



chianx; — pic os pliaryngiens supérieurs; — ar surface articulaire de la cloison 

 déjà mentionnée ; — o n h ceinture osseuse supportant la nageoire pectorale {p): 

 — o et o* omoplate divisée en deux pièces; — /; humérus; — ab os do l'avant- 

 bras ; — ca os du carpe; — co os coracoïdicn. 



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