244 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



ce liquide. On a remarqué qu'elle manque souvent el que ffé- 

 néralcment elle est très petite dans les espèces destinées à nager 

 au fond des eaux on même ù s'enfouir dans la vase. 

 Modifip.i- Chez un petit nombre de poissons, les nageoires pectorales 

 tion «les n.-i- prennent un développement extrême et permettent à l'animal 

 geoirc. jg gg soutenir pendant quelques inslans dans l'air, lorsqu'il 



s'élance hors de l'eau. Il en est aussi quelques-uns qui, en 

 rampant ou par des sauts répétés, parviennent à avancer sur 

 la terre. On en cite môme qui grimpent sur les arbres; mais 

 CCS exemples sont bien rares. 

 Fouirions §901. La vie d'un poisson se passe presque entièrement à 

 de itlatK.u. pourvoir à sa subsistance et à luir ses ennemis; ses sens exté- 

 rieurs ne paraissent lui donner que des impressions obtuses et 

 ses facultés sont des plus bornées : on ne lui connaît aucune 

 industrie, aucun instinct remarquable : aussi son cerveau est-il 

 peu développé, et ses organes des seiis bien imparfaits. 



La cavité du crâne est petite relativement à la masse du 

 corps, et l'encéphale ne la remplit pas à beaucoup près. Entre 

 ses parois el le cerveau , on trouve une masse spongieuse et 

 grasse, d'un volume considérable , surtout chez les individus 

 adultes. Les lobes qui composent l'encéphale sont placés à la 

 lile les uns des autres et représentent souvent une espèce de 

 double chapelet. On y distingue un cervelet, des hémisphères 

 cérébraux, des lobes oj tiques, des lobes olfactifs et, en ar- 

 rière de toutes ces parties, des lobes appartenant à la moelle 

 allongée. 



La nature des tégumens des poissons doit hur rendre le tact 

 bien imparfait; et, dénués, comme ils le sont, démembres 

 ])rolongéset surtout de doigts flexibles et propres à envelopper 

 les objets, ce n'est qu'au moyen de leurs lèvres, que ces ani- 

 maux peuvent exercer le sens du toucher. Les barbillons qu'on 

 leur voit autour de la bouche paraissent servir à les avertir du 

 contact des corps. Le goût est aussi à-peu-près nul ; car leur 

 langue, à peine mobile, n'est pas charnue, et ne reçoit cjue 

 peu de nerfs, et les alimens ne .séjournent jamais dans la bou- 

 che. L'appareil de l'odorat est de structure plus conqiliqué , 

 mais n'est pas disposé de façon à être traversé par l'air ou par 

 l'eau servant à la respiration. Les fosses nasales ne consistent 

 qu'en deux cavités terminées en cul-de-sac, s'ouvrant en gé- 

 néral au deliors, chacune par deux narines, el tapissées par 

 une membrane pituitaire, plissée d'une manière très remar- 

 quable. L'oreille est presque toujours logée tout entière dans 

 la cavité du crûne, sur les côtés du cerveau, et ne consiste 

 guère qu'en un vestibule, surmonté de trois canaux .semi-cir- 

 culaires , auxquels les ondes sonores n'arrivent qu'après avoir 



