CLASSE DES l'OISSOlSS. 245 



mis en vibration les légumens communs et les os du crAne. En 

 général on ne voit rien qui puisse être comparé h l'oreille ex- 

 terne , au tympan ou à la caisse. Enfin les yeux sont très grands 

 et peu mobiles : ils n'ont pas de véritables paupières ni d'ap- 

 pareil lacrymal. La peau passe au-devant de l'œil et se laisse 

 traverser par la lumière. La cornée est presque plane , la pu- 

 pille très large et peu ou point contractile; enfin le cristallin 

 est sphérique. 



§902. Les poissons sont très voraces : il n'en est qu'un très Digestion 

 petit nombre qui vivent principalement oie matières végétales , 

 et, en général, ils avalent sans choix tous les petits animaux qui 

 sont à leur portée Quelques espèces sont dépourvues de dents , 

 mais , chez la plupart, il en existe , et on eu trouve non-seule- 

 ment aux deux mâchoires, mais au palais, implantées sur le 

 vomer ou sur les os palatins , à la langue , sur le bord intérieur 

 des arcs branchiaux et enfin jusque dans l'arrière-bouche , sur 

 les os pharyngiens qui entourent l'entrée de l'œsophage. En 

 général elles ont la forme de cônes ou de crochets : elles n'ont 

 jamais de racines , mais se soudent avec l'os qui les porte ; elles 

 tombent néanmoins , probablement par un mécanisme analo- 

 gue à celui de la chute du bois des cerfs et sont remplacées par 

 de nouvelles dents, qui naissent tantôt dessous, tantôt à côté 

 des anciennes. Les dents dont les mâchoires sont armées ne 

 servent en général qu'à retenir ou à briser la proie ; celles si- 

 tuées au fond de la bouche sont rarement disposées de manière 

 à la broyer. 



La bouche n'est entourée d'aucune glande salivaire. L'œso- 

 phage est court; l'estomac et les intestins {fig. 386) varient pour 

 la forme et les dimensions. Le foie est généralement grand et 

 d'un tissu mou; la position c t la grandeur de la vésicule du fiel 

 varient; presque toujours le pancréas est remplacé par des cœ- 

 cums d'un tissu particulier, placés autour du pylore; enfin la - 

 position de l'anus varie beaucoup ; quelquefois il se trouve 

 sous la gorge; d'autres fois à la base de la queue. Les reins 

 sont extrêmement volumineux et s'étendent des deux côtés de 

 la colonne vertébrale dans toute la longueur de l'abdomen. 

 Leurs conduits excréteurs aboutissent à une espèce de vessie, 

 dont l'ouverture externe est placée immédiatenu'nl derrière 

 l'anus et l'orifice des organes reproducteurs. 



