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C'est au développement simultaué d'un nombre incalculable 

 d'œufs déposés dans un même lieu et à l'instinct qui pousse 

 divers poissons à se suivre entre eux , que Ton doit attribuer 

 la réunion de certaines espèces en légions innnenses et serrées , 

 appelées par les pêcheurs des bancs de poissons. En effet , on ne 

 peut guère appeler ces réunions des sociétés ; les individus dont 

 elles se composent ne s'aident pas entre eux; les mêmes be- 

 soins à satisfaire les retiennent dans la même localité ou les en 

 éloignent, et, si on les voit quelquefois suivre l'un d'entre eux 

 comme un guide, c'est probablement pai- suite d'une tendance 

 à l'imitation qui accompagne toujours les premières lueurs du 

 raisonnement. (I) 

 iiiiiiijtts. V) 907. Quoi qu'il en soit, ces animaux, ainsi réunis en troupes, 

 font souvent de longs voyages , tantôt pour gagner la nier, tan- 

 tôt pour remonter les rivières ou pour changer de parages. 

 (Jei'tains poissons mènent une vie presque sédentaire et restent 

 toujours dans la localité qui les a vus naître; d'autres sont 

 toujours erraus , et un grand nombre de Cfs animaux font pé- 

 riodiquement des voyages plus ou moins longs. A l'époque du 

 froid, ils se rapprochent ordinairement des côtes ou entrent 

 dans les rivières et font quelquefois de la sorte un trajet extrê- 

 mement long. Chaque année, vers la même époque, des bancs 

 de poissons voyageurs arrivent dans les mêmes parages, et 

 l'on croit généralement que plusieurs de ces espèces émigrent 

 régulièrement du nord vers le sud et du sud vers le nord , en 



(i) Ou .s'étonnera |)eiit-ètre de nous entendre p.'irler du r.'ilsouuemeut chez 

 un poisson, uuinisl dont la stupidité est devenue proverbiale; mais, si l'on 

 étudie les mœurs de ees êtres dans les ija.ssins de nos parcs, on verra que, 

 lorsqu'ils «agent tranquillement sans but bien détermine, ils passent les uns 

 a eôté de.', autres, sans qu'ils paraissent faire attention aux luouvemens de 

 leurs cuaipa^uons; mais, si l'un d'eux, apercevant tout-a-coup quelque appât, 

 hâte sa course et nage avec vitesse dans une direction déterminée , ou 

 voit souvent que les autres poissons, même ceux qui sont placés de manière à 

 ue pas apercevoir l'objet qui l'attire , se mettent aussitôt à le suivre en foule 

 |)our profiter de sa dé<onverte. Or, cet instinct d'imitation ressemble bien à un 

 raisonnement simple, il e^t vrai, mais suivi. Ne peut-on pas supposer que ces 

 animaux atlribuent la course rapide de leur compagnon à quelque circonstance 

 <lc uatuie il les intéresser aussi . a la découverte de quelque danger qu'il veut 

 fuir, ou de <juelque api)àt qu'il court dévorer, et que c'est pour cela qu'ils se 

 précipitent aussitôt à sa suite? Du reste, n'eu est-il jjaf ainsi partout, même 

 p.iinii les hommes, et l'instinct d'imitation, qui produit tant de bonnes et de 

 inaiivaises actions, n'est-il pas une suite de cette tendance à i)rofiter des résultats 

 des observations on du jugement d'autrui, et à attribuer au.t actions de ceux 

 qui paraissent mus par une impulsion puissante, un but ((uc l'on terait egale- 

 iiieiit désireux d'atteindre? 



