CLASSE DES POISSONS. 251 



siiivanl imc roule déteriniuée ; mais peiil-èlre serait-il plus 

 exatl de croire que lorsqu'ils disparaissent du littoral, ils se 

 reliieul seulement dans les grandes profondeurs de la mer. En 

 taisant l'hisloire de la morue , du hareng , du maquereau , du 

 saumon , etc. , nous aurons l'occasion de revenir sur ces voya- 

 ges périodiques. 



Les poissons se divisent , d'après leur habitation , en marins 

 et en fluviatiles : il en est aussi qui tréquenleul alternative- 

 ment les eaux douces et salées ^ et la nature de ce liquide jja- 

 rail exercer sur eux moins d'influence qu'on ne le croit géné- 

 ralement; car ou est parvenu à élever dans des réservoirs 

 d'eau douce quelques poissons essentiellement marins. 



§908. l>e nombre de ces aninunjx est immense , et, comme'ils lJ^il;;c 

 fouruisseni à l'homme un aliment agréable el sain, leur pèche 

 est une branche d'industrie importante chez les peuples les 

 plus sauvages comme chez les nations les plus civilisées. 



Les Romains, qui, après la perte de leur liberté, déployè- 

 rent pour leur table un luxe si effréné, ne se bornaieni pas à 

 expédier dans les mers voisines des biUimens de pèche et /i re- 

 cevoir des Ioniens, inventeurs des barques à réservoir, des 

 poissons vivans; afin de mieux assiner leur approvisionne- 

 ment, les plus riches citoyens firent creuser d'immenses vi- 

 viers, remplis d'eau de mer, dans lesquels on déposait les 

 poissons les plus délicats des mers de la Sicile et même des 

 côtes de la Grèce el de l'iigypte. Le premier qui construisit un 

 de ces immenses dépôts fut Lucius Murena, ainsi nommé, à 

 cause du soin qu'il prenait des min'ènes ou anguilles : il eut 

 de nombreux imitateurs et l'ut nuMne surpassé dans ses folies 

 par Lucullus. qui fit percer une montagne près de Naples , 

 pour introduire l'eau de la mer dans ses bassins el creusa , dans 

 les lochers qui les bordent, des cavernes destinées à fournir 

 à ses poissons, pendant les chaleurs de l'été , une Iraîcheui- 

 délicieuse. D'autres grands personnages de l'ancienne capitale 

 du monde, mettaient leur gloire à posséder des poissons 

 assez privés pour se laisser loucher; on assuie que Cras^^us 

 se monira plus affligé de la perte d'une de ses anguilles, 

 qu'il ne l'avait été de la mort de ses trois enfans, el poui- don- 

 nei' une idée du goût désordonné de ces Romains dégénérés 

 |)Our les poissons de toute espèce, nous citerons un souper 

 donné à l'empereur Ollion j)ar son frère, repas dans lequel 

 on avait réuni deux mille plats de poissons rares. 



Les temps modernes n'ont pas été témoins de folies sembla- 

 bles; mais la pèche n'en a pas moins été, pour plusieurs 

 peuples maritimes, une source de grandes richesses. A une 

 épocpie, qui n'est pas bien éloignée de la nôlri-. celle branche 



