ORDRE DES ACANÏHOPTÉRYGIEINS. 257 



[fîy. 381 , page 237) : elle se compose de poissons, dont la tête, 

 aussi bien que le corps , est garnie d'écaillés grandes et peu 

 adhérentes, dont les deux nageoires dorsales sont très sépa- 

 rées, et dont la coideur est presque toujours d'un rouge plus 

 ou moins vif. 



§ 923. Les MULLES PROPREMENT DITS {Mullus) SOUt propres aux MuUes pro- 

 mers d'Europe et sont appelés vulgairement rougets-barbets. Us i>rpnunt dirs, 

 n'ont que trois rayons branchiostèges; leur opercule est dépour- 

 vu d'épines, et ils manquent de vessie natatoire. Leur chair esl 

 délicieuse, et ce sont des poissons célèbres par le plaisir puéril 

 que les Romains prenaient à voir les changemens de couleur 

 qu'ils présentent en mourant. Pour mieux jouir de ce specta- 

 cle , et pour être bien certains d'avoir ces poissons le plus frais 

 possible, ils les faisaient venir dans de petites rigoles jusque 

 sous les tables où l'on mangeait, et les faisaient mourir dans 

 des vases de verre, que les convives se passaient de main en 

 main. Celte passion pour les mulles fut portée au point de 

 faire payer, à des prix exorbitans, ceux qui dépassaient la 

 taille ordinaire. Sénèque raconte l'histoire d'un mulle, pesant 

 plus de deux kilogrammes, qui fut présenté à Tibère, et que ce 

 prince, ridiculement économe, fit vendre au marché; Apicius 

 et Octavius se le dispulèreht, et ce dernier l'emporta au prix 

 de 5,000 sesterces, qui, dans ces temps-là, faisaient 974 fr. 

 Pline parle d'un de ces poissons, qui, du temps de (laligula , 

 fut acheté par Asinus Celer, pour 8,000 sesterces (1,588 fr.), et 

 Suétone nous apprend que, sous Tibère, trois mulles d'une 

 grande taille furent payés 30,000 sesterces (5,844 fr.) 



Nous possédons dans nos mers deux espèces de ces mulles : 

 la plus estimée est le rot/get proprement dit{p(j. 381 , pag. 237;, 

 qui est d'un rouge vif; il habite en grand nombre la Méditer- 

 ranée et se montre, mais rarement, jusque dans la Manche. 

 Le surmulet est moins délicat et de plus grande taille. On le 

 dislingue aussi du précédent par le jaune, qui forme de cha- 

 que côté des raies longitudinales, et par son profil moins ver- 

 tical : il est également plus commun dans l'Océan et se voit 

 quelquefois sur les marchés de Paris. 



Ç) 924. La FAMILLE DES JOUES CUIRASSÉES cst remarquable par la l'.imiiio Ao-, 

 manière singulière dont leur tète est hérissée et cuirassée. Les JV"'''' «''"'•■'i^- 

 os sous-orbitaires, au lieu d'encadrer seulement les yeux en '"''''''■ 

 dessous, s'étendent sur la joue et vont s'articuler en arrière 

 avec.le premier os de l'opercule. 



^925. C'est chez Icstrigi-ES 'Triijln) et qiiel(|ues genres voisins Tri,",les. 



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