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'liions. § 9-*5. I>e genre desTHO>s (7'/iyn«7/.y) est très voisin de celui des 

 maquereaux , dont il se distingue par l'existence d'une sorte de 

 corselet formé par des écailles plus grandes et moins lisses que 

 celles du reste du corps {fy. 398). Ces poissons ont aussi de 

 chaque côté une carène cartilagineuse entre les petites crêtes 

 latérales de la queue. Leur première nageoire dorsale .se pro- 

 longe jusque très p4ès de la seconde et leurs fausses nageoires 

 sont plus nombreuses. 



Le Ihon commun ressemble assez au maquereau par la forme 

 générale de son corps , mais il est plus rond et atteint une 1res 

 grande taille; en général sa longueur est de plus d'un mètre; 



mais il paraît que quelquefois 

 il a trois fois cette longueur. 

 On assure que, sur les côtes de 

 la Sardaigne , il n'est pas rare 

 d'en prendre dont le poids s'é- 

 ^ lève à plus de cinq cents kilo- 



Fig. 398. THOrs COMMUA. grauunes; ceux de cinquante à 



cent cinquante kilogrammes 

 n'y sont appelés que des demi-thons ; enlin un auteur, à qui l'on 

 doit une histoire naturelle de cette île, assure qu'on en a vu de 

 neuf cents kilogrammes. La partie supérieure du corps est d'un 

 noir bleuâtre , et le ventre grisâtre avec des taches argentées. 

 Ce poisson se montre quelquefois dans l'Océan; mais c'est 

 dans la Méditerranée qu'il se multiplie et qu'il abonde. A cer- 

 taines époques de l'année , il longe les côtes en légions innombra- 

 bles et y donne lieu à des pèches d'une grande importance. On 

 a pendant long-temps pensé que les thons ne sont que de passage 

 dans cette mer intérieure , et que , chaciue année , ils y entrent 

 par le détroit de Gibraltar , pour s'avancer au-delà du Bosphore 

 et revenir ensuite vers l'ouest; mais il paraîtrait qu'ils ne font 

 pas de si longs voyages ; et que , nés dans ces parages, ils pas- 

 sent une partie de l'année dans les eaux profondes, tandis qu'à 

 d'autres saisons ils se rappi'ochent de la terre et la côtoient 

 souvent. Dans beaucoup de localités, les bancs de thons se 

 montrent au printemps et se dirigent tous vers l'orient, tandis 

 qu'à la ini de l'été ou en automne, ou les voit suivre une di- 

 rection opposée. Ainsi, à la Ciotat, sur les côtes de la Pro- 

 vence , on fait une pêche d'arrivée depuis le mois de mars jijs- 

 qu'en juillet , et une seconde pêche, dite de retour, depuis le 

 milieu de juillet jusqu'à la ,ihi d'octobre; mais, sur d'autres 

 points, on voit les thons arriver en même temps en suivant des 

 directions très différentes , et ailleurs encore c'est en hiver seule- 

 ment qu'on en trouve. A Cassis, par exemple, cette pêche com- 

 mence en novembreetsecontinue jusqu'à la fin de décembre. 



