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lie de graines, d'herbes et même de limon. On les divise en 

 carpes proprement dites, barbeaux, (joujons , tanches, brèmes, 

 ables , ele. 



§ 979. Les CARPES ( Cyprinns ) se distinguent par leur nageoire Cin 1R■^ 

 dorsale longue , ainsi que l'anale , et par l'existence d'une épine 

 plus ou moins forte pour deuxième rayon. Les uns, tels que la 

 carpe vulgaire , ont des Ijarbillons aux angles des mâchoires; 

 d'autres, en manquent, par exemple, la gibèlc , espèce assez 

 commune aux environs de Paris, e1 la dorade de la Chine { ap- 

 pelée vulgairement /yo/^so/t doré), que la beauté de ses couleurs 

 fait élever en grand nombre pour l'ornement de nos bassins. 



La carpe vulgaire , dont tout le monde connaît la forme, est 

 originaire des parties tempérées et méridionales de l'Europe ; 

 mais, parles soins de l'homme, elle s'est répandue aussi dans 

 le nord. On assure que son introduction en Angleterre ne re- 

 monte qu'à 1514, et qu'on ne l'acclimata dans le Danemark 

 qu'un demi-siècle plus tard. C'est dans les eaux tranquilles 

 que ces poissons se plaisent le plus. Pendant l'hiver, ils s'en- 

 foncent dans la vase et passent ainsi plusieurs mois sans prendre 

 d'alimens. Dans la saison chaude, au contraire, ils mangent 

 avec tant de gloutonnerie, qu'ils se donnent quelquefois des 

 indigestions mortelles, Leur fécondité est extrême. Dès leur 

 troisième année , ils sont en état de se reproduire, et le nombre 

 de leurs œufs paraît augmenter avec l'i^ge. On a trouvé dans le 

 corps d'une carpe, du poids de cinq kilogrammes, jusqu'à sept 

 cent mille œufs ; mais une grande partie de ces œufs et des petits 

 qui en naissent deviennent la proie d'autres poissons. La crois- 

 sance des jeunes carpes est assez rapide : en général elles pèsent 

 environ un kilogramme et demi à l'âge de six ans, et à dix, 

 terme moyen , trois ou quatre kilogrammes. Leur longévité est 

 cependant extrême : BufTon en a vu , dans les fossés de Pont- 

 chartrain, une qui avait cent cinquante ans. Ils s'élèvent faci- 

 lement dans les viviers et dans les étangs , et atteignent sou- 

 vent jusqu'à un mètre et quart de long. Pallas , naturaliste 

 célèbre de la Russie, assure que dans le Wolga , on en trouve 

 d'un mètre sept décimètres, et o^ cite, dans les annales de la 

 science, une carpe gigantesque, qui fut prise , en 1711, à 

 Bischofshaun, près de Francfort-sur-l'Oder, et qui avait trois 

 mètres de long : son poids était de trente-cinq kilogrammes. 

 On voit assez souvent des individus monstrueux , à front 

 bombé et à museau très court ; enfin on élève une race à 

 grandes écailles, dont certains individus ont la peau nue par 

 places ou même entièrement, et sont appelés carpes à cuir, 

 reines des carpes , etc. 



