ORDRE DES MALACOPTÉRYKIEINS ABDOjMIISAUX. 287 



Seine. En général, ces poissons arrivent chaqne année dans les 

 mêmes parages avec une grande régularité: pour ainsi dire à 

 jour nommé ; mais quelquefois ils abandonnent tout-à-coup 

 certaines eaux et n'y reviennent qu'après une absence de plu- 

 sieurs années. En juillet et août, ils restent d'ordinaire en 

 pleine mer ; mais ensuite ils entrent dans les eaux peu pro- 

 fondes, et cherchent un endroit convenable pour y déposer 

 leurs œufs , où ils séjournent jusque vers le mois de février. 

 Les harengs les plus vieux fraient les premiers et les jeunes 

 plus tard ; mais la température et d'autres circonstances pa- 

 raissent influer aussi sur ce phénomène; car, dans certaines 

 localités, on en trouve d'œuvés pendant presque toute l'année. 

 Après la ponte, ils sont maigres et peu estimés; les pécheurs 

 lesappellenl alors des harengs (juis. Leur multiplication est pro- 

 digieuse : on a trouvé plus de soixante mille œufs dans le ventre 

 d'une seule femelle de moyenne grandeur. On assure que leur 

 frai recouvre quelquefois la surface de la mer dans une grande 

 étendue , et ressemble de loin à de la sciure de bois , qui y serait 

 répandue. Du reste, on ne sait que (orl peu de choses sur le 

 jeune âge de ces poissons. 



La pèche du hareng est une des plus importantes : elle occupe 

 chaque année des flottes entières, et jadis elle était poursuivie 

 avec encore plus d'activité. Vers le milieu du dix - septième 

 siècle , les Hollandais n'y employaient pas moins de deux mille 

 bâtimens , et on a évalué à huit cent mille le nombre de per- 

 sonnes que cette branche d'industrie faisait vivre seulement 

 dans les deux provinces de la Hollande et de la Frise occidi n- 

 lale. Les Norwégiens, les .\méricai'ns, les Ecossais, les Anglais 

 et même nos pêcheurs, s'y adonnent aussi en grand nombre, 

 et aujourd'hui encore, bien que son importance soit moindre, 

 elle est néanmoins une grande source de richesses pour tout 

 le littoral des mers du nord. Dans nos divers ports, situés 

 entre Dunkerque et l'embouchure de la Seine, on compte cha- 

 que année trois à quatre cents InUiuiens montés por environ 

 cinq mille marins . qui s'occupent de la pêche du hareng , et on 

 évalue à près de 4 millions les produits qu'ils en obtiennent. 



Cette pêche se lait d'ordinaire avec des filets de cinq à six 

 cents toises de long , dont le bord inférieur est alourdi par des 

 pierres, tandis que le bord supérieur est maintenu à flot au 

 moyen de barils vides et dont les madles sont juste assez 

 grandes pour permettre au hareng d'y enfoncer la tête jusqu'au- 

 delà des ouïes, mais ne laissent pas passer les nageoires pecto- 

 rales. Le poisson , en cherchant à vaincre l'obstacle que cette 

 grande cloison verticale oppose à son passage, s'enimaille ainsi 

 et, ne pouvant plus, à cause de ses nageoires et de ses ouïes. 



