ORDRE DES PLECTOGNATES. ' 301 



mince de leur corps : on en trouve plusieurs espèces sur nos 

 côtes. 



§1033. Les HIPPOCAMPES sont des syngnathes dont le tronc est Hippocampes, 

 comprimé latéralement et notablement plus élevé que la queue. 

 En se courbant après la mort, le corps et la tète prennent 

 quelque ressemblance avec l'encolure d'un cheval en minia- 

 ture, ce qui a valu à ces petits poissons le nom vulgaire de 

 chevaiiT marins. 



Fig. 418. HIPPOCAMPE. 



% 1034. Enfin les pégases habitent la mer des Indes et se 

 distinguent des précédens par leur corps large et déprimé, la 

 position de la bouche , etc. 



Pég.Tses. 



ORDRE DES PLECïOGNATHES. 



§ 1035. Les poissons dont se compose ce groupe établissent le Caractères 

 passage entre les poissons ordinaires et les poissons cartilagi- 

 neux, tant par la conformation de leurs mâchoires que par le 

 durcissement tardit de leur squelette. Leur principal caractère 

 dislinclif tient à ce que l'os maxillaire est soudé ou attaché 

 fixement sur le côté de l'intermaxillaire , qui forme seul la ma- ■* 



choire , et à ce que l'arcade palatine s'articule avec le crâne , 

 de manière à ne conserver aucune mobilité. Leurs opercules et 

 les rayons branchiostèges , sont en outre cachés sous une peau 

 épaisse, qui ne laisse à l'extérieur qu'une petite fente bran- 

 chiale; ils n'ont pas de vraies nageoires ventrales; enfin ils 

 n'ont que des vestiges de côtes. Cet ordre comprend deux fa- 

 milles reconnaissables à l'ouverture de leur bouche, savoir: 

 les (jyynuodonlcs et les selérodernies- 



§ 1036. Dans la famille des gymnodOxMEs il n'y a pas de Famille des 

 dents apparentes ; mais les mâchoires sont garnies d'une espèce gynmodcntes. 

 de bec d'ivoire, divisé intérieurement en lames, qui repré- 



