ORDRE DES PLECTONATHES. 303 



et lerminé par une petite bouche, armée d'un petit nombre de 

 dents distinctes. Leur peau est généralement ûpre ou revêtue 

 d'écaillés dures. 



§ 1040. Les uns, nommés balistes , ont le corps comprimé et B.iHstes. 

 couvert d'une peau écailleuse ou grenue , mais non osseuse : ils 

 ont huit dents , en général tranchantes, disposées en une seule 

 rangée à chaque mâchoire, et deux nageoires dorsales. Ils se 

 trouvent en grand nombre dans la zone torride. 



§1041. Les autres, appelé coffres {Osiracioti), ont, au lieu Coffres, 

 d'écaillés , des compartimens osseux et réguliers, soudés entre 

 eux de façon h former une sorte de cuirasse inflexible , qui leur 



Fiij. 421. COFFRE. 



revêt la tête et le corps , et ne laisse de mobile que la queue , 

 les naijeoireset la bouche. 



seconde série. — CHONDROPTERYGIENS OU POISSONS 

 CARTII.AGI»Ï£UX. 



§1042. Les poisbons dont il nous reste à parler difTèrent, à Caractères. 

 plusieurs égards , de tous ceux dont nous venons de traiter, et 

 présentent dans leur structure moins d'uniformité. Les uns 

 ont des organes même plus compliqués que ces derniers et se 

 rapprochent davantage des reptiles, tandis que d'autres éta- 

 blissent en quelque sorte le passage entre les animaux vertébrés 

 et les animaux des classes inférieures. 



Leur squelette est essentiellement cartilagineux : il ne s'y 

 forme pas de fd)res osseuses , et la matière calcaire qui en durcit 

 la surface, ne s'y dépose que par petits grains. Quelquefois 

 même ce squelette est simplement membraneux, et il présente 

 toujours, dans sa conformai lOïi , plus de simplicité que chez 

 les poissons osseux. On y remarque aussi une ressemblance 



