306 ZOOLOGIE nESCRII'TIVE. 



mètres , ou môme davantage , h museau pointu et à cinq rangées 

 d'écussons forts et épineux , entre dans nos grands fleuves vers 

 le mois d'avril et remonte en troupes nombreuses le Danube, 

 le Don et plusieurs afïluens de la mer Caspienne. Le hauseti ou 

 (jrand esturgeon, qui atteint quatre à cinq mètres de long et pèse 

 souvent plus de six cents kilogrannnes , quelquefois même près 

 de quinze cents, se voit quelquefois dans le Pô; mais ne fré- 

 quente d'ordinaire que le Danube, le Don, le Volga et les 

 autres fleuves qui débouchent dans les mêmes mers : il y entre 

 en grandes troupes dès la fin de l'hiver; et, aussitôt après le 

 frai, retourne à la mer, où ses petits le suivent bientôt. Sa 

 chair est moins estimée que celle de l'esturgeon ordinaire; 

 mais on la recherche pour la préparation du caviar et de l'ich- 

 thyocolle. On le distingue de ce dernier par ses boucliers plus 

 émoussés, son museau plus court et sa peau plus lisse. Le 

 sterlet ou j}elit csturyeoii , qui ne passe guère sept décimètres 

 de long, et qui a ses boucliers osseux disposés par rangées 

 plus nombreuses que les espèces précédentes , habite aussi 

 les fleuves alïluens des mers INoire et Caspienne, et passe pour 

 être vui mets des plus délicats : c'est probablement Vélops et 

 Vacij'enserj si célèbre chez les Komains. 



Pi.lyoïloiis. §1045. On donne le nom de polyodons [Sj>atiilaria) à des 

 poissons du Mississipi . qui ont de l'analogie avec les esturgeons 

 et qui sont remarquables par un énorme prolongement du 

 museau , auquel les bords élargis donnent la figure d'une feuille 

 d'arbre. 



(hitrurps. § 1046, Enfin, les CHIMÈRES établissent le passage entre tous 

 les précédens et les squales, auxquels elles ress(Mnblent par la 

 forme générale de leur corps. 



CHONDROPTERYGIENS A BRANCHIES FIXES. 



c.ir.-idircs. § t047. Lcs poissous Cartilagineux dont il nous reste à parler 

 et dont se composent les deux ordres des sélaciens et des cy- 

 clostomes, présentent un caractère commun très remarquable 

 dans la disposition de l'appareil respiratoire. Au lieu d'avoir 

 les branchies libres par leur bord externe et suspendues dans 

 une cavité commune, doù l'eau séchappc au dehors par une 



