ORDRE DES CYCLOSTOMES. 315 



et unis entre eux pour former une espèce de cage Ihoracique. 

 Quelquefois ce squelette imparfait n'est même pas cartilagineux 

 et reste toujours membraneux. Les organes des sens présentent 

 aussi une structure moins compliquée que chez les poissons 

 ordinaires. Le canal intestinal est droit et mince; enfin, les 

 branchies, au lieu de former des peignes, présentent l'appa- 

 rence de bourses , et ces poissons manquent de vessie natatoire. 

 On les divise en deux groupes : les Lamproies et les myxines. 



§ 1069. Les i-AMPROiES (Pclromyzon) se reconnaissent aux sept Latn[ 

 ouvertures branchiales qui se voient de chaque côté du cou et 

 à leur anneau labial circulaire , et armé de plusieurs rangées 

 de fortes dents et de tubercules cornés {fi,(j. 431 ); leur langue est 

 aussi garnie de dents et se porte en avant et en arrière , comme 

 un piston , ce qui permet à l'animal d'opérer une forte succion 

 et de se servir de son disque buccal , non-seulement pour pom- 

 per les sucs dont il se nourrit, mais pour se fixer sur les corps 

 solides. La peau de ces poissons se relève en dessus et en dessous 

 de la queue en une crête longitudinale, qui tient lieu de na- 

 geoire et qui n'est soutenue que par des vestiges de rayons. 

 Enfin l'eau nécessaire à la respiration arrive de la bouche aux 

 branchies par un canal situé au-dessous de l'œsophage et percé 

 de trous latéraux. 



La grande lamitroic [pcj. 430), longue d'un mètre et marbrée 

 de brun sur un fond jaun;Ure , habite nos mers, et au prin- 

 temps entre dans les fleuves , pour y déposer ses œufs. Elle 

 tait sa proie ordinaire de vers marins et de petits poissons ou 

 de lambeaux de cadavres ; mais elle s'attache quelquefois à de 

 grands poissons et parvient à peixer leur peau et à les "dévorer. 

 Sa chair est très estimée. La jrricka ou lamproie de rivière est une 

 espèce plus petite qui n'a guère plus de quatre à cinq décimètres, 

 et qui passe une grande partie de l'année dans les lacs d'eau 

 douce, qu'elle abandonne au printemps , pour remonter dans 

 les rivières. Elle est noirâtre en dessus , argentée en dessous : 

 on en trouve beaucoup dans la Seine. Enfin , une troisième es- 

 pèce , encore plus petite et connue sous le nom vulgaire de 

 sucet , habite aussi les eaux douces et se distingue de la pré- 

 cédente par ses nageoires dorsales, qui sont contiguës ou réu- 

 nies, au lieu d'être bien distinctes. 



<§ 1070. Les MYxiNE sont l'anneau maxillaire tout-à-fait mem- 

 braneux et armé en dessus d'une seule dent ou même en man- 

 quent complètement, tandis que la langue est garnie de fortes 

 dentelures latérales, en sorte qu'au premier abord on pourrait 



Mjxiiics. 



