6 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
application fuperficielle , & ne fauroit jamais parvenir à la liaifont 
des faits ; ce n'eft cependant que par la confidération affidue 
des rapports que ces faits ont entre eux , & en dévoilant la 
caufe des différences accidentelles qui s'y trouvent , que nous 
pouvons efpérer de connoître la marche fecrette de li Nature, 
& de faire entrer nos obférvations dans fordre de celles qui 
concourent à bien expliquer fon travail. 
Si le talent de l'obfervation eft fur-tout précieux lorfqu'il 
s'agit d'objets purement utiles, on remarque aufli que celui qui 
en eft doué , ne devient que plus aétif dans ces circonflances , 
& n'en a que plus de fagacité : rien ne lui échappe alors de 
tout ce qu'il ef effentiel de favoir : ilrend intéreffans les moindres 
détails ; il y infifte principalement lorfqu’ils ont rapport à des 
travaux qui tournent entièrement à l'avantage du public ; il ne 
néglige rien pour que ces travaux foient expolés avec exacti- 
tude, & puifient fervir de modèle dans les pays où il y auroit 
lieu de les entreprendre avec fruit. 
Le grand ulage que font prefque tous les peuples du fel 
commun ou marin, la différente fituation des lieux où l'on 
eft à portée de le recueillir, le plus où moins d’induflrie dans 
les hommes qui s'occupent de ce travail, ont donné occafion 
à différentes manières d'extraire le fel des eaux de la mer, & 
de le rendre propre à nos befoins. 
M. Guettard, en voyageant dans la baffle Normandie , a 
eu la’ facilité d'examiner les falines de l’Avranchin , & d’ 
fuivre toutes les opérations des ouvriers : elles lui ont paru 
mériter d’être décrites, afin qu’on püt les rapprocher de celles 
qui, fans être les mêmes , tendent néanmoins au même but. 
Avant que d'entrer dans le détail de ces opérations , M. 
Guettard fait quelques réflexions préliminaires {ur le fel com- 
mun, foit comme ayant été l'objet fimple de la Chimie & de 
plufieurs recherches curieufes , foit en le confidérant comme 
une matière infiniment utile, & devenue un objet de la plus 
grande attention dans l'économie publique. 
Le fel commun étant d'un emploi journalier & entrant dans 
prefque tous nos alimens, il eft devenu naturellement un fujet 
