12 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
quelquefois quarante ou cinquante pieds de longueur ; elle 
aboutit à la maifon où l'on extrait le fel, & y conduit l'eau 
dans des cuves : lorfqu'elle y eft raflemblée, on examine fi 
elle eft affez chargée de fel; les ouvriers jugent de la quantité 
qu'elle en contient, au moyen d'un petit vaifleau nommé 
éprouvette, qu'ils rempliffent de cette eau: la forme de cet 
inftrument eft un carré long d’un pied ou à peu près, large 
de deux pouces, & qui n'en a qu'un de profondeur ; deux 
fils foiblement tendus dans toute la longueur de l'éprouvette, 
y tiennent fufpendues deux petites boules de cire, dont le 
poids eft augmenté à un certain point par un morceau de 
plomb qu'elles renferment ; lorfque ces boules furnagent l'eau, 
on juge qu'elle eft bonne, c'eft-à-dire, qu'elle a difout fufh- 
fimment de fel; fi elle eft trop légère, on ôte de la fofle le 
fable lavé qu'elle contient, & on y en remet d'autre aflez 
chargé de {el pour que l'eau en prenne la quantité qu'il 
convient. 
Le moment de lévaporation étant venu, on établit trois 
vaifleaux de plomb fur un fourneau compolé de terre glaife, 
& qui eft divifé en trois parties ou trois fourneaux particu- 
liers : ces vaifleaux qu'on nomme plombs, ne font à pro- 
prement parler, que des plaques dont les bords font relevés: 
ils ont vingt-fix pouces de longueur fur vingt-deux de largeur, 
& environ deux pouces de profondeur. Cette forme eft 
prelcrite par les Ordonnances ; & chaque Saulnier ne peut 
avoir que trois de ces plombs en opération : par-à on connoît 
la quantité de fel qu'il extrait, & l’on f rend à peu près 
certain des droits auxquels il eft aflujéti. 
On fait un bouillon, fuivant lexpreffion des ouvriers, 
lorfqu'après avoir rempli les trois plombs d’eau falée, on la 
fait évaporer, en donnant d’abord un feu aflez vif & en le 
ralentiflant enfuite, lorfque l’eau a été écumée ; cette opération 
particulière dure deux heures, & on la répète neuf fois par 
jour. Le produit total du travail d’une journée eft de cent livres 
de fel ou de deux rackes ; c'eft le nom d’une mefure qui 
contient cinquante livres de fel ; il en revient la moitié au Roi 
