54 HisToiRe DE L'ACADÉMIE ROYALE 
très-étendu, des terrains fpongieux qui abforbent fes eaux, ou 
des gouffres où elles fe perdent ; cependant comme on na 
connu jufqu'ici qu'un petit nombre de rivières dont les eaux 
difparoiflent ainfr, ce phénomène a été regardé comme fort 
extraordinaire, & par les Anciens & par les Modernes. Pline 
en parle avec cette emphafe qui lui étoit fr familière, & 
Sénèque en fait mention dans /es queffions narurelles ; il divife 
même ces rivières en deux fortes, celles qui fe perdent peu 
à peu, & celles qui font abforbées tout d’un coup ou dans 
un gouffre, ce qui feroit penfer que les Anciens avoient recueilli 
plufieurs obfervations fur ces rivières. 
Mais laiflant à part ce qu’elles peuvent avoir de merveilleux, 
on demandera comment elles fe perdent, par quelles qualités 
particulières du terrain fur lequel elles coulent, & par quelles 
difpofitions des lieux où elles paffent, ce phénomène a-t-il lieu? 
c'eft fur quoi on ne trouve que peu de lumières dans les 
Auteurs, & ce dont nous ferions peut-être plus inftruits, f 
les obfervations des Anciens nous étoient parvenues. 
M. Guettard a entrepris de diffiper une partie de cette 
obfcurité, en décrivant ce qu'il a obfervé dans plufieurs ri- 
vières de la Normandie, qui fe perdent & reparoiffent enfuite; 
ces rivières font au nombre de cinq, la Rille, lion, l'Aure, 
la rivière du Sap-André & la Drôme. | 
Les trois premières fe perdent peu à peu, & reparoiffent 
enfuite ; la quatrième fe perd peu à peu aufli, enfin totalement, 
mais reparoît après; la cinquième perd un peu de fes eaux 
dans fon cours, & finit par fe précipiter dans un gouffre d’où 
on ne la voit plus reparoître, 
Ce qui fmble donner lieu à la perte de la Rille, de Fthon 
& de l’Aure, c’eft la nature du terrain des lieux par où elles 
paflent. M. Guettard a obfervé qu'il eft en général poreux, 
& compofé d'un gros fable dont les grains font peu liés entre 
eux ; quelquefois il s’aflaifle tout d’un coup dans certains en- 
droits & y forme des grands trous; & fouvent lorfque l'eau 
s'épanche dans les prairies , elle y fait des cavités dans certaines 
parties, Si l'on fuppofe donc que dans le lit de ces rivières 
