60 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
opinion de M. Macquer , n'auroit pas dû avoir lieu , puifque 
Jaction du feu a dû enlever aux argiles une bonne partie de 
leur acide vitriolique. M. Macquer répéta néanmoins cette ex- 
périence, & y en ajouta une autre, non moins concluante 
contre fa première idée : il fit bouillir plufieurs argiles dans une 
forte leffive d'alkali fixe ; cette opération qui tendoit à leur en- 
lever l'acide vitriolique , n'a point empêché que par leur mé- 
lange avec la craie, elles n'aient fondu avec la même facilité 
que fans cette préparation. 
Quoique ces expériences ne prouvent pas rigoureufement 
que l'acide vitriolique ne contribue en rien à la fafion des 
argiles par les terres calcaires, elles ne permettent pas néan- 
moins de regarder cet acide comme la caufe principale de la 
fufion. M. Macquer convaincu par fes expériences , qu'il failoit 
rapporter ce phénomène à une autre caufe , tenta de nouvelles 
recherches ; elles ne l'ont pas conduit , il eft vrai , à cette caufe 
qu'il cherchoit, mais indépendamment des faits curieux & 
utiles qu'elles lui ont offerts, il en a recueilli une vérité qu'il 
n'étoit pas facile de foupçonner ; c’eft que la queftion n'eft pas 
d'expliquer comment les argiles réfractaires font fufibles avec 
les terres calcaires, mais comment l'argile pure, les fables ré: 
fraétaires & les terres calcaires, toutes matières qui non-feu- 
lement font réfractaires , prifes féparément , mais qui le font 
encore, prifes deux à deux ; comment, dis-je, ces trois ma- 
tières mélées en certaines dofes deviennent néanmoins fufibles. 
Voici un précis des obfervations qui ont conduit M. Macquer 
à cette découverte fingulière. 1.” Nous avons obfervé ci-deflus 
que les argiles, telles qu'on les trouve dans les fouilles, con- 
tiennent beaucoup de matières hétérogènes , principalement 
du fable; il eft vrai qu'on parvient à les en dégager par le lavage, 
mais ce moyen ne fufht que pour purger les argiles du fable le 
plus groflier , les parties les plus fines reftent, & elles y font en 
tès- grande quantité. 2.° Si on met digérer dans un acide, 
principalement dans l'acide vitriolique, une mafle d'argile, 
cet acide ne diflout que la partie argileufe proprement dite, 
& non le fable; c'eft donc un moyen de dépouiller les argiles 
