76 Histoire DE L'ACADÉMIE ROYALE 
pour 1673, plus petite d'une minute que celle des Tables de 
M. Caflini, plus petite de 34 fecondes que celle qui réfulte 
de l'obfervation de M. le Gentil en 1750. Il ne paroït pas 
qu'on puifle, quant à préfent, s'aflurer mieux de cette quantité, 
& c'eft avoir déjà beaucoup fait ; cette incertitude vient fans 
doute de la diflérence des inflrumens & des erreurs imper- 
ceptibles de chaque obfervation ; on pourroit croire peut-être 
qu'elle vient dé la nature de la chofe, & du changement qui 
arrive dans l'inclinaifon de Jupiter par l'action de Saturne, ce- 
pendant il nous paroït que cet angle doit plutôt diminuer , mais 
que la quantité ne va pas à 10 fecondes par fiècle ; ainfi-la 
théorie de l'attraction ne fauroit expliquer les différences dont 
nous venons de rendre compte, 
Il en eft de même des inégalités dans le mouvement da 
nœud de Jupiter, que M. le Gentil trouve lorfqu'il compare 
entr’elles les anciennes obfervations, & enfuite celles du dernier 
fiècle , avec les obfervations qu'il a été à portée de faire lui- 
même depuis quelques années: Képler, qui pour la conftruction 
de fes fimeufes Tables Rudolphines avoit difcuté avec le plus 
grand foin les oblervations anciennes , ne donnoit par année 
que 4 fecondes de mouvement au nœud de Jupiter : M. 
Halley. comparant les obfervations de Gafendi avec les fiennes, 
trouvoit 50 fecondes ; & M. le Gentil qui a déterminé lui- 
même en 1753 le lien du nœud, trouve par la comparaifon 
avec lobfervation de M. Halley , faiteen 1716, 66 {econdes 
par année ; l'obfervation de Gafiendi faite en 1633 , donne 
encore le même rélultat, comparée avec celle de M. le Gentil. 
D'un autre côté la théorie de l'attraction * nous a appris 
que ce mouvement devoit être d'environ 58 fecondes , ce qui 
approche beaucoup de la détermination de M. ie Gentil ; mais 
l'embarras devient extrême, lorfqu'on veut concilier les anciennes 
obfervations avec les modernes : le 3 Septembre de l'an 240 
avant J. C. l'étoile appelée l'Afue auftral , & que nous défignons 
aujourd’hui par le noin de 9 du Cancer’, fut cachée par Jupiter, 
au rapport de Ptolémée, Cette obfervation calculée par M, 
* Mém, de l'Acad. 1761, page 399» 
