86 HisTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
L'on aperçoit facilement en examinant la figure où M. de 
la Lande repréfente le mouvement du nœud, que ce mou- 
vement doit toujours être contraire à la direction du mouvement 
de la Planète qui l'éprouve, en forte que toutes nos Planètes 
ayant un mouvement direct, c'eft-à-dire, d'occident en orient , 
chacune doit éprouver jar l'action de chacune des autres Pla- 
nètes un mouvement rétrograde pour fon nœud, lorfqu'on 
rapporte ce nœud feulement à l'orbite de la Planète perturbatrice. 
M. de la Lande ne va pas plus loin dans fon premier Mémoire, 
il fe réferve de faire voir, dans un autre , que ces mouvemens, 
qui d'abord étoient tous rétrogrades, deviennent quelquefois 
direéts quand on les rapporte à l'écliptique ,ainfi que les Aftro- 
nomes font obligés de le faire dans leurs Tables aftronomiques. 
Cette nouvelle confidération exigera beaucoup d'autres 
calculs, mais elle {era néceflaire pour détromper ceux qui ont 
cru que les mouvemens directs dans les nœuds étoient con- 
traires au principe de l'attraction. On a vu des Aftronomes 
célèbres , perfuadés de ce principe, rejeter même des obferva- 
tions décifives par la perfuafion qu'elles étoient contraires en 
cela au fyflème général du monde, & à la loi conftante de 
Yattraction, Voyez ci-devant page 79. 
L'ufage le plus intéreflant que M. de la Lande pût faire de 
{es recherches fur le mouvement des nœuds, étoit de déter- 
miner les variations qui en réfultent fur la préceflion des 
équinoxes, & fur l’obliquité de l'écliptique. Ce dernier élément 
eft fur-tout un objet fondamental dans l'Aftronomie, parce 
qu'on n'obferve jamais les mouvemens céleftes que par rapport 
à l'équateur, & qu'on les réduit tous enfuite à l'écliptique, de 
forte que la fituation de ces deux cercles entre dans toutes les 
obfervations que l'on fait, & dans toutes les conféquences que 
Ton en tire. 
L'écliptique n'étant autre chofe que forbe annuel de la 
Terre autour du Soleil, la même caufe qui change les nœuds 
des autres Planètes en déplaçant leurs orbites, doit changer 
l'écliptique; chaque Planète a donc une action fur l'écliptique, 
& y produit un mouvement. 
