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De-R il fuit que l'obliquité de l'écliptique fur l'équateur ne 
fauroit être conftante ; ceux qui fe perfuadent encore qu'elle 
left, font obligés de faire violence aux anciennes obfervations, 
& ils ne prennent pas garde qu'ils attaquent , fans aucune 
démontftration, une théorie démontrée, 
M. de la Lande explique dans fon Mémoire, d'une manière 
plus fimple & plus claire que nous ne pourrions le faire ici, 
la manière dont chaque planète, & fur-tout Vénus & Jupiter, 
contribue à cette diminution de lobliquité de lécliptique ; il 
déduit de fes formules de petites inégalités périodiques dont 
elle eft accompagnée ; il fait voir que l'obliquité de l'écliptique 
diminuera jufqu'à un certain terme, qu'il feroit inutile de vouloir 
afligner , parce qu’il eft trop éloigné; mais la diminution ne 
peut aller qu'à 3 ou 4 degrés ; & M. de la Lande démontre 
enfin pour la première fois, mais d’une manière inconteflable, 
que jamais il n’y aura fur la Terre cet équinoxe perpétuel , 
que plufieurs Auteurs ont ofé prédire , en voyant l'écliptique 
& l'équateur fe rapprocher l’un de l'autre. 
L'inégalité des années eft encore une queftion très-importante 
dans l’Aftronomie ; que M. de la Lande réfout par les mêmes 
principes : il fait voir qu'au temps d'Hipparque , la durée de 
l'année tropique ou du retour des faifons étoit plus longue de 
8 fecondes au moins, qu'elle n’eft aétuellement; mais que le 
mouvement réel de la Terre eft cependant toujours le même, 
parce que la longueur de l'année étant marquée par le retour 
du Soleil à l'équinoxe , le mouvement de l'équinoxe altère la 
longueur de l'année , quoique le mouvement de la Terre foit 
invariable. 4 
C'eft ainfi que fe calcul de l’Attraétion, combiné avec les 
obfervations aflronomiques, produit chaque jour dans l'Aftro- 
nomie de nouvelles vérités & de nouvelles lumières ; s'il fe 
trouvoit un plus grand nombre de perfonnes adonnées à de 
pareilles recherches, on marcheroit à plus grands pas : mais les 
Sciences les plus difficiles , & qui auroient le plus befoin de 
fecours , font celles dont on s'éloigne le plus & qu'on cultive 
le moins, par la raifon même de cette difficulté, 
Hif. 1758. . M 
