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Malgré tous les talens de M. Bouguer, rien n’étoit cependant 
plus difficile pour lui que de la bien exercer: {à Jeuneffe qui 
navoit pas été un obflacle à les acquérir, en étoit un très-rcel 
à l'ufage qu'il en devoit faire : cependant , quoiqu'il eût affaire 
à des difciples prefque tous plus âgés que lui, il fut mettre 
dans fes leçons tant de douceur , tant de dignité & tant de 
clarté, qu’il trouva bientôt le moyen de fe concilier leur eflime, 
leur refpect & leur amitié; le bien du fervice en fut une 
fuite néceffaire ; rien n’y contribue peut - être davantage que 
l'art précieux de faire aimer les devoirs & d'en rendre l'ob- 
fervation comme volontaire. 
Avec quelque fuccès que M. Bouguer s'acquittât des devoirs 
de fa place, ïil étoit trop à l'étroit fur un fi petit théatre: fon 
génie s'y trouvoit comme reflerré: il connoifloit l'Académie 
des Sciences de réputation , & il defiroit ardemment de mériter 
fon eflime, fans prefque ofer fe flatter que des circonftances 
plus favorables lui permiffent un jour d’afpirer à en être 
Membre. 
Il en étoit cependant plus près qu'il ne penfoit ; fon mérite, 
fans qu'il le fût, lui avoit fait des protecteurs : le célèbre P. 
Reyneau, de l'Oratoire & Membre de cette Académie , avoit 
eu occafion de le voir & de le connoître à Augers, où M. 
Bouguer avoit fait un voyage, & avoit pris pour lui la plus 
tendre eftime ; il avoit fouvent parlé à M. de Mairan du jeune 
Mathématicien & des ouvrages auxquels il s'occupoit dans les 
momens que fes fonctions lui laifloient libres ; il lui avoit 
entrautres cité des recherches fur la mâture des Vaiffeaux , 
qu'ilavoit lûes avec étonnement ; M. de Mairan fouhaita de voir 
cette pièce, & après en avoir fait la lecture il engagea ceux 
qui devoient indiquer avec lui Le fujet du Prix de 1 727, à 
propofer la meilleure manière de mâter les Vaifleaux , {ürs 
d'avoir au moins fur ce fujet une pièce excellente. 
I ne s'étoit point trompé dans fon Jugement : la pièce de 
M. Bouguer, âgé pour lors de vingt-neuf ans , obtint Le Prix 
de l’Académie, & mérita les éloges de tout le monde Ma- 
thématicien ; on y reconnut ce génie inventeur , qui peut feul 
Hf 1758. . R 
