* Gafendi, dans 
la vie de Peirefe ; 
& tome IV de fs 
Our ages, page 
3 62. 
52 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
répondoient au commencement de la Balance, car ils auroient 
dû répondre au commencement de la Vierge ; les Chaldéens 
de leur côté, f ferôient trompés d'environ 14 8 à 410"; ainft, 
bien loin d’avoir vû Jupiter éclipfer l'âne auftral, ou du moins 
affez près de cette Étoile pour la faire difparoitre, ils auroient 
dù au contraire l'en voir éloigné d'un degré ou environ. 
J'ai ajoûté (ou du moins aflez près de cette étoile pour la 
faire difparoître ) ; en effet, Fâne auftral étant une Étoile de la 
quatrième grandeur , il a pà fe faire que la grande lumière de 
Jupiter ait éteint celle de l'étoile & f'ait fait difparoître, bien 
que le corps de Jupiter ne la cachât véritablement pas; mais 
cette illufion peut à peine occafionner une erreur de 1 o minutes. 
C'eft ainfi que Gaflendi, fans autre fecours que celui de 
fes yeux, jugea que Propus, étoile de la quatrième grandeur, 
étoit cachée par Jupiter ou fort près de l'être *; &c cependant 
cet Aftronome s'étant fer vi d'une lunette, trouva dans le méime 
temps que Propus étoit éloigné de Jupiter de plus de 6 ou 
7 minutes. 
Nous ignorons quelle route a tenu Jupiter lorfque les Chal- 
déens ont fait leur obfervation , ainft nous ne pouvons-fuppofer 
que cette planète ait paflé au deflus pluftôt qu'au deflous de 
line auftral, fans nous expofer en même temps à admettre 
une erreur double de celle dans laquelle les Chaldéens ont dû 
naturellement tomber, étant privés du fecours des lunettes ; au 
lieu qu’en fuppofant lobfervation telle qu’ils nous la donnent, 
c'eft-à-dire en admettant que Jupiter ait éclipfé ou couvert 
entièrement l'âne auftral, nous ne nous expofons qu'à 9 à 
10 minutes d'erreur. 
Je penfe donc qu'il feroit téméraire, & même abfurde , de 
vouloir faire le procès, foit à Ptolémée, foit aux Chaldéens, 
en accufant ceux-ci de s'être trompés d’un degré entier dans 
leur obfervation de l’éclipfe de l'âne auftral par Jupiter, parce 
ue les obfervations modernes mettent alors cette planète à 
plus d’un degré de difance de l'étoile, & en accufant Ptolémée 
de s'être trompé de {on côté d’un figne entier, en fixant les 
termes feptentrionaux de l'orbite de Jupiter au commencement 
à 
