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DES SCIENCES. 07 
Quoique le gouffre de Soulairs foit confidérable , plufieurs 
autres le font beaucoup plus, nommément ceux des environs 
des Étaïs , qui eft un village fitué à une demi-lieue ou à trois 
quarts de lieue au plus de Soulairs. Je n'ai pas vu ces gouffres, 
mais ils font très-connus dans le canton , de même que ceux 
de Chaume, de Creuil , d’Argentières, qui fe voient fur les 
bords de la rivière en la remontant. Ce grand nombre de 
gouffres doit fans doute abforber une quantité fi grande d’eau, 
qu'il faut que la rivière foit confidérable, pour qu’il y en refte 
encore dans l'endroit où elle difparoît entièrement ; il faut même 
que ceux dont j'ai parlé, ne foient pas les feuls , puifque cette 
rivière eft quelquefois plufieurs années à fec au-deffus de Chaume, 
comme je l'ai rapporté plus haut d'après M. l'Abbé le Bœuf. 
Ces années étant apparemment peu pluvieufes, l’eau de la 
rivière étoit fi peu abondante, qu'elle s’abforboit dans des gouffres 
au-deffus de Chaume. Ceux de Creuïl & d’Argentières ne font 
probablement pas les feuls où cette eau entroit. Il y a tout 
lieu de penfer qu'on en trouveroit plufieurs autres f1 on re- 
montoit cette rivière jufqu'à fa fource , puifque M. l'Abbé le 
Boœuf aflure qu'ils fe multiplient à mefure que l'on approche de 
cette fource. J'ai de plus appris d'un Ingénieur des ponts & 
chauflées, que peu après les étangs qui font les vraies fources de 
Flerre, on rencontroit de ces trous où l’eau s'engouffroit. 
Il ne faudroit donc que quelques années très-sèches, pour 
que l'eau des étangs füt fi peu confidérable, que celle qu'ils 
fourniroient , entrât entièrement dans les gouffres , & qu'il 
n'en parvint point à Chaume: cela arriveroit probablement 
pendant quelquesannées, fi la féchereffe continuoit , & il pourroit 
même fe faire que , l'eau tariflant de plus en plus , les endroits 
qui font au-deflus de Chaume manquaflent également d'eau , 
ces étangs n’en donnant point ou fi peu, qu'elle ne pourroit 
pas parvenir jufqu'à ces endroits , mais fe perdroit par les gouffres 
d'autant plus promptement, qu'ils paroïffent être très-multipliés. 
Je n'ai pas cherché à les voir tous, ni même à en voir d'autres 
que celui de Soulairs ; il m’intérefloit plus d'examiner FIerre 
lorfqu'elle a reparu ; ce que j'avois vu de fa perte me paroïfloit 
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