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que la leur ; la Nature fmble être continuellement occupée de 
ces organes : ils croiflent dans la jeunefle & y acquièrent une 
dureté & une folidité plus ou moins grandes ; dans la vieilleffe 
cette dureté augmente pour l'ordinaire & devient quelquefois 
femblable à celle de livoire ; il y a des cas où ces pièces fi 
denfes & fi dures fe gonflent & s'épaiffiffent confidérablement ; 
il y en a d’autres au contraire où elles femblent s'ufer peu-à- 
peu , & deviennent par-là très-minces ; il ya des circonftances 
où l'on en voit qui fe détruifent entièrement ou en partie pour 
fe rétablir enfuite & former de nouvelles pièces offeufes; il y 
a d’autres cas où les os les plus compactes perdent tout-à-fait 
leur confiflance, & deviennent mous, fpongieux & cartila- 
gineux ; en un mot on en voit qui deviennent prefque fem- 
blables à des morceaux de chair, &c. | 
Le mécanifme de loflification des parties molles a été fr 
peu connu des Phyficiens /4), qu'ilauroit été bien étonnant qu'ils 
euflent pu pénétrer la véritable caufe de tous ces phénomènes 
fimguliers; j'ai fait des expériences à ce fujet, que je rapporterai 
dans deux Mémoires ; dans le premier (qui eft celui-ci) je ne 
parlerai que de celles qui ont été tentées pour fervir d’éclaircife- 
mens {ur l'offification , &c dans le fuivant il ne s'agira que de 
celles qui ont été faites pour établir en conféquence une nou- 
velle théorie des maladies des os, fondée fur des principes 
beaucoup plus certains que ceux qu'on a eus jufqu'ici. 
On croit communément, & il faut convenir que la plupart 
des obfervations femblent l'indiquer , qu’il en eft de l'offification 
des membranes & des cartilages à-peu-près de même que de 
la pétrification des bois ; c'eft-à-dire que lorfque les premiers 
_soflifient, leur partie membraneufe ou cartilagineufe propré- 
ment dite, fe convertit en une fubflance purement offeufe, 
comme il y a apparence qu'il arrive dans la pétrification des 
(a) En effet, tout ce queles Ana- | &c: mais aucun d’eux n’a connu fa 
tomiftes nous rapportent fur cette | véritable compoñition de ces organes; 
matière, fe réduit à nous apprendre | ce qui fait qu’on a eu jufqu’à préfene 
ge les os font des corps très-durs | une idée fort imparfgite de leurs 
très-folides , compolés de parties | maladies. 
tartareufes, terreufes ou tophacées, 
Sri 
