324 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
bois , où la partie ligneufe paroît fe changer & fe convertir en 
une matière tout-à-fait pierreufe, 
Mais pour peu qu'on réfléchifle fur les métamorphofes 
fimgulières qui viennent d'être rapportées , & auxquelles les os 
font fujets pendant le temps de la vie, on verra bientôt combien 
cette explication fr plaufible eft défectueufe : c'eft ce qui m'a 
déterminé à faire de nouvelles recherches fur cette fonétion , 
en me laiflant conduire par une chaîne d’expériences & d'ob- 
fervations pour aller par-tout où elles me conduiroient, & 
j'avoue que je n'ai pu me refufer à l'admiration, en voyant le 
nombre prodigieux de reflources qui font préparées pour re- 
médier aux accidens dont la charpente du corps animal peut être 
menacée. 
La première queftion & la plus naturelle qui fe préfente à 
faire, lorfqu’on jette les yeux fur les parties molles qui font dans 
le travail de l'offification , c’eft de demander , qu’eft-ce qui fait 
la dureté des os & en quoi confifte-t- elle /4)? 
Avant de répondre à cette queftion qui a fr fort embarraffé 
les Phyficiens , il faut favoir que l'idée la plus nette qu'on puiffe 
fe faire des parties offeufes en général , de leur caractère effentiel 
& diftinétif , c'eft de les regarder comme étant des organes 
compofés de deux fortes de fubftances principales /) : la première 
qui fert de bafe à la feconde, & qui en eft même l'organe fe- 
crétoire, eft une efpèce de parenchyme cartilagineux qui ne 
s'oflifie jamais , à proprement parler, & qui ne change jamais 
de nature; il conferve fon caractère cartilagineux , tant que los 
à qui il appartient eft exiflant ; c'eft dans les vaifleaux fins &c 
déliés dont cette première fubflance n’eft qu'un tiffu en forme 
de réfeau difpofé par couches & par feuillets, que fe fait la 
circulation des liqueurs deftinées à la nourriture des os. Ce 
(a) Une femblable queftion peut 
avoir lieu par rapport au bois: on 
peut demander qu’eft-ce qui fait la 
dureté du bois, en quoi confiite-t- 
elle! C’eft ce que je me réferve 
d'examiner dans un Mémoire par- 
ticulier, 
(b) Je dis principales , parce que 
je ferai voir dans mon Mémoire {ur 
les maladies des os , qu’il y a encore 
d’autres fubftances qui concourent 
néceffairement à la formation des 
os, & qui y jouent un rôle très- 
important, 
