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j'ai préféré cet elprit de nitre à tout autre , afin d'avoir un 
terme qui pût me donner une liqueur toujours égale en force; 
mes lames ofleufes furent mifes dans cette liqueur & elles Y 
trempèrent environ une heure & demie ou deux heures , après 
quoi elles furent retirées ; celles qui étoient les plus minces 
devinrentalors affez femblables à des morceaux de membranes ; 
celles au contraire qui étoient les plus épaifles auroient volontiers 
été prifes pour des cartilages frais ; je laiflai fécher toutes ces 
pièces ; les premières devinrent fémblables à des lambeaux de 
veflie defféchée, & les autres repréfentoient affez bien dés 
morceaux de corne de lanternes ou des cartilages fecs. 
Cette mctamorphofe de lames offèufes en des morceaux 
affez femblables à des membranes ou à des cartilages, me frappa ; 
je n'ignoroïis pas certainement qu'on favoit avant moi que les 
os & livoire fe ramolliflènt dans des liqueurs acides ; mais j'étois 
bien certain d'un autre côté que perfonne ne nous avoit encore 
démontré d’une manière bien fatisfaifante , en quoi confifte ce 
ramolliflement , & quelle en eft la caufe ! 
Cette fingularité, dont je fentois toute l'importance, me parut 
digne d’être obfervée de plus près : j'ai donc cherché à connoître 
quelle eft la véritable caufe de cet effet; je l'ai éxaminée comme 
un phénomène nouveau; & pour én mieux failir toutes les 
particularités ; voici comme je raifonnai. Mes lames offeufes 
étoient dures & opaques avant qu'elles euflent trempé dans 
ma liqueur , elles fe font au contraire trouvées molles & tranf- 
parentes après y avoir demeuré quelque temps: quelle peut 
donc être la caufe de ce changement ? 
Toujours tenté de croire que cela pourroit venir de ce que 
ces lames avoient peut-être perdu quelque chofe de leur propre 
fubftance dans la liqueur acide, j'efflayai d'én faire ramollir de 
nouvelles , avec cette différence que les unes tremperoient en 
entier dans la liqueur, & que d'autres n'y tremperoient qu'en 
partie, afin d'être plus à portée de comparer la portion qui 
{eroit ramollie avec celle du même 6s qui ne la feroit pas ; 
J'eus de plus la précaution de pefer fcrupuleufément toutes ces 
