Jém, Acad. 
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368 MÉMOIRES DE L’ACADÉMIE ROYALE 
lement ; mais depuis que j'ai eu fait entrer dans le calcul cetté 
inégalité de la préceflion , j'ai eu le plaifir de voir que les équi- 
noxes obférvées par Hipparque, il ya dix-neuf cents ans, s'accor- 
doient aufli bien que ceux du xvi* fiècle, à donner pour la 
véritable longueur de l'année tropique 36 si 5? 48’ 45"+ 
Lorfque M. Euler confidéra la différence qu’il y avoit entre 
ces anciennes obfervations & celles du xvir. fiècle, il crut que 
le mouvement de la Terre étoit fujet à une véritable accéléra- 
tion : ce feroit-là un pronoflic afluré de la deftruétion future de 
notre globe ; en effet, fi cette accélération eft réelle, il s'enfuit 
que la Terre s'approche de plus en plus du Soleil ; or la caufe 
quelle qu'elle foit , par exemple la réfiflance de la matière 
éthérée , ayant commencé à produire cet effet , il croîtroit à 
mefure que la Terre approcheroit du centre de fon mouvement, 
ainfi elle defcendroit de plus en plus vers le Soleil , pour y 
être enfm abforbée & détruite, après que nous aurions vu 
Mercure & Vénus difparoître fucceflivement à nos yeux, fe 
perdre dans le Soleil & marquer à la Terre le moment où 
elle iroit y périr à fon tour. 
Je crois pouvoir écarter de fi trifles préfages : cette idée 
d'accélération n'a plus rien de réel, & je la vis difparoître auffr- 
tÔt que j'eus calculé plus exattement la différence des attractions 
que la Terre éprouvoit , il ya deux milleans , & qu'elle éprouve 
actuellement ; je vis que l'accélération a liéu feulement pour 
le retour des fafons , & non pas pour le retour de la Terre à 
un même point du Ciel. 
Il me refte à examiner un phénomène très-important dans 
lAftronomie , c'eft l'obliquité de l'écliptique , dont la dimi- 
nution eft évidente, & forme une nouvelle preuve desattractions 
que les Planètes exercent fur la Terre ; cette obliquité obfervée 
actuellement de 234 28° 20”, parut au temps d'Hipparque 
de 234 51°; on a difputé long-temps fur la vérité de ces an- 
ciennes obfervations, on alléguoit d’aflez fortes raifons de part 
& d'autre ; M. Bernard, Profeffeur des Langues Orientales en 
* Hollande, avoit confulté plufieurs Manufcrits Arabes , dont fes 
obférvations jui perfuadoient que l'écliptique n’avoit point variée. 
Képler, 
