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370 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Nous nous garderons bien d'étendre jufque dans cet abyme 
de fiècles une indifcrette & vaine curiofité; qu'il nous fufhfe 
de tirer de ces calculs une conféquence importante, favoir, 
que dans les caufes qui font varier actuellement f'angle de 
l'écliptique & de l'équateur, il n'y a rien qui puifle jamais le 
rendre-nul où qui ait pu l'accroitre au point où il eft aujour- 
d’huï, fr dans le principe il avoit été nul : au contraire, fi la T'erre 
eût joui une fois de cet équinoxe général, de ce printemps 
continuel, que des Auteurs ont célébré comme une prérogative 
des premiers âges du monde, nous en jouirions encore, à 
peu de chofe près; du moins le concours des caufes que nous 
connoiflons n'auroit pas été capable de nous en faire perdre 
l'avantage, 
: On peut donc diftinguer aétuellement huit efpèces de phé- 
nomènes fenfibles dans l'état actuel de 'Aftronomie, qui dé- 
pendent de l'attraction que les Planètes exercent fur la Terre, 
indépendamment de celui des marées, qui n'aflecte, pour ainfi 
dire, que fa fuperficie. 
Le premier effet eft la préceflion des équinoxes, qui naît 
des attractions réunies du Soleil, de la Lune & de toutes les 
Planètes. 
Le fecond , eft la nutation de l'axe, qui eft produite par 
l'action feule de la Lune. 
Le troifième eft le mouvement de l’aphélie de la Terre, qui 
eft produit par l'action des cinq Planètes principales. 
- Le quatrième eft l'inégalité périodique, produite par cha- 
cune de ces Planètes dans le mouvement de la Terre. 
Le cinquième eft le mouvement des Nœuds ou le dépla- 
cement de l'orbite même de la Terre, qui produit feul les 
trois autres phénomènes ; favoir , l'inégalité des étoiles en lon- 
gitude & en latitude, l'accourciffement de l'année & Ja dimi- 
nution de lobliquité de l'écliptique. 
On en comptera peut-être quelque jour un neuvième, c'eft 
l'altération du mouvement diurne ou du mouvement de rota-- 
tion de la l'erre qui doit provenir de k figure aplatie; cette 
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