22  HisTOIRE DE L’ACADÉMIE ROYALE 
moins certains que les précédens, mais qu'il n'ofe les rapporter: 
On ne peut étre plus difpolé que nous à adopter les opinions 
d'un Savant de ce mérite ; cependant en admettant tous ces 
merveilleux effets, nous ne pouvons croire, avec lui, qu'on 
doive les attribuer à l'Éleâricité: il femble qu'il a été porté 
à le penfer d'après l'expérience de la cire d'Efpagne, mais elle 
paroît incompatible avec les faits que nous connoiflons. En 
effet, on fait que tout corps éleétrique par lui-même, qui eft 
mouillé, tranfmet l’éleétricité comme les métaux & les autres 
fubflances non électriques : ainfi le bâton de cire d'Efpagne 
étant mouillé, doit produire le même effet que la verge de 
fer, &c. à moins qu'on ne fuppofe que la petite partie de 
ce bâton, fituée hors de l'eau, fufhfe pour le prévenir, ce 
qui neft pas vraifemblable. De plus, il fe pourroit très-bien 
qu'un bâton, une verge de fer tranfmit certains ébranlemens, 
certains mouvemens communiqués par le poiflon aux par- 
ties de l'eau, que ne tranfmettroit pas la cire d'Efpagne. I y 
auroit encore beaucoup de chofes à dire pour faire voir que 
lÉle@ricité n'a aucune part aux effets finguliers qu’on attribue 
à ce poiflon; mais il faut prendre garde de combattre des faits 
qui peut-être n'exiflent pas & de renouveler une fameufe 
hifloire, dont malheureufement on peut faire trop fouvent 
l'application. N'oublions pas toutes les merveilles qu'on a 
débitées de la torpille; quoique ce poiflon habitit nos mers 
& qu'il füt facile à tout le monde de s'aflurer fi elles exifloient, 
il a fallu que M. de Reaumur fit voir prefque de nos jours à 
quoi elles fe réduiloient pour faire ceffer tous ces contes. Il y a 
deux mille lieues d'ici à Surinam ; combien les faits peuvent-ils 
être altérés dans le trajet ! T'out cela nous fait infiniment regretter 
qu'un de ces finguliers poiflons, qu'on apportoit de ce pays 
à M. Mufichenbroek, foit mort dans la traverfée : s'ileût vécu, 
ce fage Phyficien auroit bien -tôt découvert & fait connoître 
ce qu'il y a de certain dans les effets qu'on en raconte. 
Le poiflon dont nous venons de parler, eft appelé par les 
Naturalifles Gymnotus, & par les Hollandois Beef-aal, en 
françois anguille de bœuf; À eft long de quatre pieds & à 
