78 Histoire DE L'ACADÉMIE ROYALE 
fufceptibles. L'application qu'on y donne devient fur-tout 
intéreflante, s'il s'agit de ne rien perdre de ces métaux dans 
les épreuves qu'on leur fait fubir, & d'en fixer la jufte valeur. 
L’effai des matières d’or & d'argent eft une opération affez déli- 
cate par laquelle on conflate leur titre, & l'on reconnoît quelle 
eft la quantité d'alliage que les unes ou les autres contiennent. 
Quoique ce travail foit généralement connu, & qu'au premier 
coup d'œil il ne paroifle demander qu'une certaine dextérité 
& un peu d'attention, cependant il a des difficultés dont on 
ne s'aperçoit bien que lorfqu'on veut le porter à une précifion 
rigoureufe, & à une conflante égalité dans létabliffement du 
titre des matières qui font abfolument les mêmés. Outre les 
variétés dans lefquelles les Effayeurs font fujets à tomber, en 
ne prenant pas toutes les précautions qui dépendent d'eux, 
M. Tillet a remarqué qu'il y a encore dans leur art une 
imperfection dont ils ne fauroient fe garantir : elle eft attachée 
en effet à leur méthode , quoique la meilleure qu'on connoiffe; 
& fi l'on ne s'y eft pas rendu attentif jufqu’ici , c’eft fans doute 
parce qu'ayant lieu conflamment, elle ne paroît pas influer fur 
l'opération. 
Le défaut de précifion attaché au moyen ordinaire d'établir 
le titre des matières devient frappant, lorfqu'on réfléchit fur 
un fait que M. Tillet donne pour certain & n'héfite point à 
regarder comme inhérent à la méthode des Effayeurs. Ce 
fait, dont on ne sétoit point occupé jufqu'à ce moment, 
confifle en ce que /es effais de l'or, 7 fur-tout ceux de l'argent, 
Jont toujours rapportés au-deffous du titre réel, du degré de fin 
intrinsèque de ces matières , lors même que l'opération a été 
faite avec toute l'exactitude que le meilleur Artifte peut y 
apporter. 
Dans la furprife où l'on fe trouvera, en confidérant toute 
la conféquence d'une telle erreur, & comment il eft arrivé 
qu'elle foit échappée à la fagacité des plus habiles Méallur- 
gifles, on demandera par quelle voie elle a été conftatée & 
mife dans toute l'évidence qu'exige un point auffi important. 
M. Tillet répond à cela par l'expolt fimple d'une expérience 
