182 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
une idée de toutes les Sciences humaines, d'autant plus nette 
& plus précile qu'il {e trouva Difciple du célèbre M. Benet, 
auquel nous ne pourrions fans injuftice refufer la pat qu'il 
eut, par fes foins, aux fuccès de ob Élève; bien-tôt l' Aftro- 
nomie eut attiré les regards & fixé le choix du jeune Philo- 
fophe; & malgré les remontrances de fon père, il facrifia toutes 
fes autres occupations à cette étude favorite, à laquelle il fe 
livra entièrement & fans réferve. 
Il n'en eft pas de l'étude de l'Aftronomie comme de celle 
des Mathématiques fimples ; celles-ci, qui ne s’exercent que fur 
des objets abfiraits & métaphyfiques, n'ont befoin que de 
jufteffe d'efprit & de réflexion: mais lorfqu'il eft queftion d’ap- 
pliquer ces raifonnemens mathématiques à la recherche des 
loix que fuivent les Corps célefles dans leurs mouvemens , 
on voit bien-tôt le travail fe multiplier. L'Aflronome doit 
non-feulement être initié dans les myflères de la haute Géo- 
métrie, qui eft comme la clef de toute l'Aflronomie-phyfiaue, 
mais il faut encore qu'il emprunte de Optique l'art de rap- 
porter les Afres à leur véritable place; de difcerner leur vrai 
mouvement à travers toutes es apparences trompeufes dont 
la Nature femble l'avoir enveloppé, & celui de diftinguer les 
objets que l'éloignement faifoit échapper à notre vue: il doit 
pouvoir mefurer avec précifion des quantités prefqu'i imper- 
ceptibles, qui fervent de bafe à la mefure de diftances immentes, 
& {e garantir d’une infinité d'illufions optiques auxquelles on 
eft indifpenfblement expolé. La Phyfique doit lui procurer les 
movens de déterminer les altérations que l'action mutuelle des 
Planètes les unes für les autres peut caufer dans leurs mouvemens; 
elle doit lui faire connoître les changemens que le froid & le 
chaud , le fec & l'humide peuvent caufer aux meilleurs Inftru- 
mens, & aux milieux par où pañlent les rayons : la Mécanique 
doit lui fournir les moyens de conftruire ces Inflrumens avec 
folidité, de les divifer avec exactitude & de les manier avec 
facilité. Il doit, par une leéture réfléchie des Ouvrages que 
les Aftronomes ont publiés, s'être mis en état non-feulement 
d'y puiler des obfervations fouvent effentielles, mais encore 
