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torrent , il a le premier entrepris fur lalun un: travail fuivi, 
dont il a fait imprimer le détail, il y a quelques années, dans 
les Mémoires de l Académie de Berlin : la meilleure méthode 
dont ce Chimifle fe foit fervi pour découvrir ce qu'il cher- 
choit, & j'ofé même dire la feule dont on puiffe fe promettre 
quelque fuccès , a été de fe procurer une grande quantité de 
la bafe de l'alun, en décompofant ce fel par les voies connues 
ou de la calcination ou de la précipitation, après quoi il a 
fait un grand nombre de combinaifons de cette terre bien 
édulcorée, ävec plufieurs fortes de fubflances différentes, & il 
eft enfin parvenu à faire voir que la terre en queftion n'a 
abfolument aucune des propriétés de la chaux ni de la craie, 
en forte que le réfultat de toutes fes expériences, fe borne à 
nous apprendre que la terre de l'alun n'eft point ce qu'on a 
cru qu'elle étoit ; fans faire connoître ce qu'elle eff pofitivement. 
Je ne me flatte pas d'avoir mieux réuffi que M. Margraf; 
ce que j'ai à propofér de nouveau à ce fujet, quoique fondé 
en partie fur l'expérience , eft encore trop informe : ce n'eft 
qu'une efpèce d'induétion qui pourra mettre fur la voie 
d'autres Chimiftes plus heureux ou plus ingénieux que moi, 
& je me contenterai de la gloire de leur avoir fervi de 
précurfeur ; mais avant d’expofer ce que des faits nouveaux 
me font foupçonner fur la nature de la bafe de l'alun, il eft 
à propos de démontrer l'importance dont il eft, & en même 
temps la difficulté qu'il y a d'avoir cette bafe dans toute fa 
pureté, c'eft-à-dire abfolument exempte du plus léger veftige 
d'acide vitriolique, afin de la foumettre à des expériences {ur 
lefquelles on ne puiffe plus former aucun doute, 
Comme j'ai répété la plupart des expériences de M. Margraf, 
Jorfque j'en vins à celle de la décompofition du fe[ ammoniac 
par lintermède de la bafe de F'alun bien édulcorée, je ne fus 
pas moins furpris que l'avoit été ce Chimifle, de voir que 
cette prétendue terre, au lieu de dégager lalkali volatil, failoit 
élever au contraire de véritables vapeurs d'efprit de fel; j'étois 
bien affuré d'avoir pris toutes les précautions que recommande 
M. Margraf pour bien édulcorer la bafe de l'alun : précipitation, 
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