370 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
un troifième, qui perd lui-même fon phlogiftique en détruifant 
tout ce qui n’a pas la confiftance de l'or & de l'argent ; mais d'un 
autre côté il feroit difficile que dans une opération dont les. 
effets font fi violens, ces métaux précieux n'éprouvafient pas | 
une légère altération & ne perdiflent pas quelques particules de 
leur matière propre pendant la deftruétion de ceux qui leur 
étoïent alliés, & qui, comme moins parfaits, cèdent enfin à: 
l'action du feu. g 
Et c'eft précifément .ce que l'expérience nous montre; 
füur-tout à l'égard de l'argent, quoique cette vérité n'ait point 
été confidérée jufqu'ici fous le point de vue que je la préfente, 
& comme une conféquence naturelle du réfultat ordinaire des- 
effais. 
Je n'héfite donc point à donner comme un principe cer- 
tain, 1.” que les matières d'argent dont on fait eflai font. 
conflamment & par elles-mêmes à un titre fupérieur à celui qui- 
eft indiqué par l'effiyeur, quelque exaétitade qu'il ait portée à. 
fon opération , & que cette erreur ef néceflairement attachée à 
la méthode que nous employons: il y auroit peut - être un 
moyen de fixer exactement & avec une précifion rigoureufe le 
titre des matières qu'on eflaye; ce feroit d'examiner combien 
Yargent pur, un bouton d’eflai par exemple, perd au feu dans. 
l'opération ; d'ajouter au titre des matières efayées lé montant 
de cette perte, comme y ayant exifté avant l'action du feu, &c. 
ayant dû fe trouver dans les- matières alliées avant qu'on les: 
effayât, ainfr qu'il étoit dans les matières affinées avant qu'elles. 
fübiffent une féconde opérations. 
Il eft de la même certitude, en fecond lieu, qu'un bouton: 
d'effai, à quelque degré d'afhinage qu'il foit parvenu, perdra 
toujours une partie de fa mafle à mefure qu'on lui fera fubir 
Vopération de l’eflai, & qu'il difparoitra enfin totalement fi on 
réitère cette opération autant de fois qu’elle fera néceflaire pour 
la diffipation entière de cette portion d'argent fin. : 
3° Ieft hors de doute que plus on emploie de plomb en 
effayant des matières d'argent qui contiennent peu d'alliage,. 
plus il en réfulte de déchet fur le bouton d'eflai par la dongueux: 
