DES SCIENCES. 381 
ans par M. Hälley, pour la fin de l'année 1758,0u pour 
le commencement de 1759, vient enfin de paroitre, & fon 
apparition eft une des plus intéreflantes pour la connoiffance 
du vrai fyfième du monde *,. Tout ce que les Aftronomes 
ont pu faire depuis les plus anciens-temps jufqu'à préfent , dans 
les recherches des Loix des mouveinens céleftes, ne leur a 
fait découvrir que celle des anciennes Planètes: il étoit réfervé 
à notre fiècle d'avoir une connoiflance également certaine de 
ces corps errans qui ne paroiflent que dans des temps indé- 
terminés, & dont les Anciens ignoroient entièrement les vrais 
mouvemens, la plupart doutant même que ce fuflent des corps 
céleftes. L'on fait que ce n'eft que depuis les recherches du 
grand Newton fur les véritables loïx des mouvemens célefles, 
& lufage que le célèbre Halley en a fait dans la détermination 
du mouvement des Comètes, que l’on en connoît la véritable 
théorie, & qu'on en peut déterminer certainement le cours. 
Ces deux grands hommes étoient fi fürs d’en avoir acquis la 
véritable connoiffance, que M. Häalley ofa prédire le retour 
d'une Comète qu'il avoit reconnue pour la même dans les 
trois apparitions des années 1531, 1 607 & 1682; mais 
pour le prouver par l'expérience, à ceux qui n'étoient pas en 
état de comprendre les raifons qu'il en avoit, il falloit attendre 
plus de cinquante ans l'accompliffement de cette prédiction, 
Quel honneur & quelle fatisfaction auroit à préfent ce grand 
Aftronome, s'il eüt furvécu au fuccès de fa prédiction, dont 
nous avons eu l'avantage d’être témoins ! 
Je ne rapporterai pas ici tout ce que lon a dit depuis 
M. Haley, pour ou contre fa prédiction ; je ne me propofe 
que de dire, quel a été le fuccès, de quelle manière je me 
fuis préparé, & comment j'ai réuffi à vérifier cette prédiction 
par l'obfervation. M. Halley avoit annoncé, comme je lai 
déjà dit, le retour de cette Comète pour la fin de l'année 
1758, ou pour le commencement de la fuivante 175 D 
* Je ne fais que rapporter ici ce que M. de l’Ifle a déjà publié dans 
le Journal des Savans, Juin, 1.” volume , 7 Août 1759, & dans le 1,7% 
Mercure de Juiller de la même année, 
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