124 Histoire de l'Académie Royale 



qualité eft , félon Newton , inhérente à toute matièie , qui l'exerce 

 à proportion de là malTe. Chaque planète ii'elt donc pai feule- 

 ment attirée par le Soleil, mais elle le doit être encore par 

 les autres planètes , même par les Comètes qui pafîèn)nt aflêz 

 près d'elle pour lui faire fentir leur a(5lion, & cette féconde 

 attradion doit néceflàirement changer la vîtelîè & la direction 

 du mouvement de la planète , & altérer la ligne c|u'elle auroit 

 décrite en vertu de la feule attraélion du Soleil : c'efl cette alté- 

 ration dans l'orbite & dans le mouvement de la planète qu'on 

 nomme ptra/rl)û!i()/i , parce qu'elle trouble, pour ainfi dire, 

 la rét^iilarilé de Ion mouvement. 



, Pour qu'une planète puillè en détourner fênfiblement une 

 autre de fa roule , il faut qu'elle ait allez de malîè & qu'elle 

 s'en approche allez près pour que fon attraction ait un rapport 

 (ènfible avec celle que le Soleil exerce fur la planète qui doit 

 être détournée de là route ; autrement la perturbation feroit 

 phyfiquement nulle, & la planète ne feroit point déiangée. 



Si l'on examine fur ces principes la théorie de la planète de 

 Mars, on ne troLivera guère que la Terre qui ptiilfe troubler 

 la régulaiité de les mouvemens. Jupiter, quoique beaucoup 

 plus gros que la Terre , eft toujours trop éloigné de Mais , 

 pour qu'il puilîè exercer fur ce dernier une aélion fort lenlible; 

 niais la Terre, dont la malle excède de beaucoup celle de 

 Mars, s'en ap])roche fbuvent afîèz près pour agir très-fenlible- 

 ment fur lui, ik pour le déranger de l'orbite qu'il décriroit 

 en vertu de la feule attradion cIli Soleil. Examinons quelle 

 doit être cette adion que M. de la Lande a entrepris de déter- 

 miner dans le Mémoire dont nous parlons. 



L'orbite de Mars enveloppe, comme on fait, celle de la 

 Terre: fiippofons, pour un moment, ces deux orbites cir- 

 culaires concentriques , & le Soleil placé à leur centre commun ; 

 le rayon de l'orbite de la Terre & celui de l'orbite de Mai's 

 feront à peu près dans le rapport de i i à i 8 ; en forte que 

 la diftance entre les deux orbites fera feulement 7. Si Mars 

 & la Terre étoient placés fur un même rayon , & qu'ils tîlfcnt 

 tous deux leur révolution dans un temps é^al, il eft certain 



