304 Mémoires de l'Académie Royali^ 

 loit fans doute ckpuis piufieurs jours , car elle étoit beaucoup 

 plus forte & plus vigourcLife que toutes celles de cet âge que 

 nous avions vues : nous avions remarqué deux jours aupara- 

 vant la manœuvre de deux chenilles qui cherchoient à entrer 

 enlemble dans un grain de froment par le même trou qu'une 

 d'elles y avoit fans doute fait ; leur coips y étoit à moitié 

 introduit ; la plus vigoureufe en devint enfin maîtreflè aux 

 dépens de la vie de la plus foibie, dont le corps un peu altéré 

 refta iur les bords du trou. 



Cette oblêrvation vérifie la conjedure de M. de Reaumur, 

 Tur le petit nombre de grains attaques, eu égard à la multi- 

 tude de chenilles qui naitîent de nos papillons & fiir la (ôiitude 

 confiante de ces mêmes chenilles dans un grain , foit d'orge, de 

 froment ou de fêigle , tandis qu'il y a des (aifons où ces grairft 

 pourroient fuffire à la nouiriture de deux. Il efl digne de remar- 

 que en effet, comme l'oblerve M. de Reaumur, qu'on ne trouve 

 jamais qu'une feule chenille dans un grain ; mais ce qu'il ne 

 failoit quefoupçonner, devient à peu près certain par les détails 

 que nous venons de i^apporter. Un giand nombre de chenilles 

 meurt avant qu'elles aient pris quelque nourriture ; celles qui 

 refient s'attaquent quelquefois d'une fiçon meuitrière , en cher- 

 chant à s'établir dans un grain; la chenille qui s'en efl emparée, 

 ie défend au péril de fa 'vie , & ne fbufhe jamais qu'une de lès 

 compagnes partage fa provifion. 



Si l'on ignore les moyens d'an'êter entièrement les ravages 

 confidérables que font ces infêéles, au moins efl-il bon de 

 /avoir qu'ils concourent eux-mêmes à leui' propie deftru(flion , 

 &. dans un moment où ils ne nous ont fait encoie aucun tort. 



Avant que l'on eût découvert comment les jeunes chenilles 

 entrent dans le grain, on imaginoit,& c'étoit une idée reçue, 

 qu'un œuf unique dépolé fur le grain dans Tinflant précis où 

 les blés font en t^eur, donnoit la naiflànce à une chenille, & 

 que cet inleéle enveloppé dans le grain, s'y nourrilîbit fans 

 jaifTer aucune trace de la manière dont il y doit entré. Cette 

 «pinion, la feule qu'on voulût adopter, parce qu'en examinant 

 le grain avec le plus grand loin , on ne voyoit aicore aucune 



ouverture 



