304 VI. Systematik. 
beschrieben. Sämmtliche zu ihrer Zeit bekannten Arten versuchten DerLEe CHE und 
Mırxe Epwarps nur als Varietäten einer Art hinzustellen, indess sie Lous Acassız wieder 
unter drei Familien mit acht Gattungen und zahlreiche Arten vertheilt! Welch’ beneidens- 
werthe Sisyphusarbeit für den Systematiker, in diesem Chaos sich zurecht finden zu wollen! 
Macht man sich zunächst die Gründe klar, welche eine so schrankenlose Verwirrung 
in der Nomenclatur hervorriefen, so liegen dieselben nach dem bereits bei Besprechung der übri- 
gen Ctenophorenfamilien Erwähnten auf der Hand. Die Kenntniss des Entwicklungscyclus einer 
Rippenqualle belehrt zunächst von einer oft sehr beträchtlichen Formverschiedenheit der jugend- 
lichen und ausgebildeten 'Thiere. Weiterhin lässt das Studium einer grossen Anzahl auf 
gleichen Entwicklungsstufen befindlicher 'Thiere eine excessive Neigung zum Variren erkennen, 
die sich bei den Bero@n ausser auf die relative Länge einzelner Organe (Rippen, Gefässe) na- 
mentlich auch auf die Färbung erstreckt. Gerade die verschiedene Art der Pigmentirung hat 
vielleicht zur Aufstellung von gut einem Drittel der erwähnten Arten geführt. Sämmtliche 
Forscher, die sich eingehender längere Zeit mit der Beobachtung der Bero& beschäftigten, ge- 
stehen jedoch ein, dass nach der Jahreszeit und nach der Zeit der Geschlechtsreife die Fär- 
bung den weitgehendsten Variationen unterworfen ist. 
Dass nun ältere Beobachter, wenig vertraut mit dem wechselnden Habitus und Colorit 
derselben Species, vielfach da generische Verschiedenheiten zu erkennen glaubten, wo man 
jetzt nur leise Variationen anerkennen wird, ist leicht begreiflich. Die ganz unverhältniss- 
mässig grosse Zahl von Synonymen scheint mir jedoch nicht nur durch die Neigung zur Va- 
riation, sondern auch durch die weite geographische Verbreitung einer Species ihre Erklärung 
zu finden. In den Meeren des Nord- und Südpols, in den gemässigten und äquatorialen Zonen 
aller Oceane, sowohl an den Küsten wie auf der hohen See!) sind die »Melonenquallen« unter 
den pelagischen Formen die constantesten und auffälligsten Typen. Erklärlich ist es, dass der 
reisende Forscher, dem auf der anderen Erdhälfte eine anscheinend altbekannte Form ent- 
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seringfügigste Merkmal zur Charakteristik einer neuen Species benutzt. 
egentritt, schon aus Wahrscheinlichkeitsgründen die völlige Identität nicht anerkennt und das 
Die Beroö scheint mir geradezu den Typus eines pelagischen Kosmopoliten abzugeben, 
der durch seine gedrungene Gestalt, die Ausgiebigkeit und Gewandtheit seiner Bewegungs- 
weise, durch die relative Festigkeit der Gewebe und eine erstaunliche Fruchtbarkeit, verbun- 
den mit der Fähigkeit, die heterogenste thierische Nahrung zu assimiliren, sowohl in den Eis- 
meeren, wie in den Tropen günstige Chancen zum Fortkommen findet. 
Indem ich nun zunächst den Stand unserer Kenntnisse von den an zahlreichen Punkten 
der Erde beobachteten Beroön darlege, so verknüpfe ich zugleich damit einen Ueberblick über 
l) So erzählt z. B. Darwın (Reise eines Naturforschers um die Welt. Cap. S): In tiefem Wasser, weit 
vom Lande entfernt, ist die Zahl der lebenden Geschöpfe äusserst gering, südl. v. 35° S. Br. glückte es mir nie- 
mals, irgend etwas anderes zu fangen, als einige Bero& und einige wenige Species sehr kleiner entomostraker 
Krustenthiere. 
