Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. * 
Von 
Herbert Spencer. 
Im Gegensatz zum gewöhnlichen Bewusstsein beschäftigt sich das 
religiöse Bewusstsein mit dem, was über den Bereich der Sinne hinaus- 
geht. Ein Tier denkt nur an Dinge, die getastet, gesehen, gehört, 
geschmeckt werden können u. s. w., und gleiches gilt von dem noch 
unentwickelten Kind, vom Taubstummen und vom niedrigsten Wilden. 
Der höher entwickelte Mensch aber hat Gedanken über Wesen, die er 
für in der Regel unberührbar, unhörbar, unsichtbar hält und denen er 
gleichwohl Einwirkungen auf sich zuschreibt. Was ruft diese Vorstellung 
von das Wahrnehmungsvermögen übersteigenden Agentien hervor? Wie 
entwickeln sich diese Ideen vom Übernatürlichen aus den Ideen vom 
Natürlichen? Der Übergang kann kein plötzlicher, unvermittelter sein; 
jede Schilderung des Entstehens der Religion muss daher zunächst die 
einzelnen Stufen aufzudecken suchen, welche jenen Übergang ermöglicht 
haben. 
Die Geistertheorie lässt uns diese Stufen ganz deutlich erkennen. 
Sie zeigt uns, dass die Differenzierung unsichtbarer und ungreifbarer 
Wesen aus sichtbaren und greifbaren Wesen wirklich ganz langsam und 
unmerklich weiterschreitet. Aus dem Umstande, dass das andere Ich, 
wenn es im Traume auf seine vermeintliche Wanderschaft geht, alles, 
wovon geträumt wird, thatsächlich gethan und gesehen haben soll — 
aus dem Umstande, dass das andere Ich im Tode von dannen zieht, 
aber baldigst zurückerwartet und als ein Doppelwesen aufgefasst wird, 
das ebenso körperlich wie sein Original — ergibt sich klar genug, wie 
unbedeutend das übernatürliche Etwas in seiner ursprünglichsten Form 
vom natürlichen Wesen abweicht — wie es einfach der irdische Mensch 
* Dieser Artikel soll später das Schlusskapitel der „Kirchlichen Einrichtungen“ 
— als des VI. Teils der „Prineipien der Sociologie“ — bilden. Die thatsächlichen 
Angaben in der ersten Hälfte desselben gründen sich allerdings auf den Inhalt der 
unmittelbar vorhergehenden Kapitel; jedoch findet der Leser Belege für beinahe alle 
diese Folgerungen auch in dem bereits erschienenen I. Teil der „Prineipien der 
Sociologie“ (Stuttgart, E. Schweizerbart, 1877). 
