28 Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 
wir bei den verschiedensten Völkern den Glauben finden, die Götter 
stürben einen ersten Tod (was da sehr natürlich ist, wo diese einem 
herrschenden Volke angehören, dessen Anführer von den Unterjochten 
wegen ihrer höheren Gewalt Götter genannt werden), sondern es kommt 
auch unter Kulturvölkern vor, dass ein zweiter und endgültiger Tod eines 
Gottes für möglich gehalten wird, wie dies z. B. von Pan bekannt ist — 
ein Tod gleich jenem zweiten und endgültigen Tode jedes Menschen, wie 
ihn viele heute lebende Wilde annehmen. 
Mit dem Fortschritt der Zivilisation vollzieht sich eine immer be- 
stimmtere Scheidung des Übernatürlichen vom Natürlichen. Nichts hindert 
die allmähliche Entkörperlichung des Geistes und des Gottes, und dieser 
Prozess wird unvermerkt durch jeden Versuch gefördert, die Vorstellungen 
von übernatürlichem Geschehen und Handeln konsequent auszugestalten: 
der Gott ist bald nicht mehr greifbar, und später entzieht er sich auch 
den Augen und Ohren der Sterblichen. Neben dieser Differenzierung seiner 
körperlichen Attribute von denen des Menschen geht, aber erheblich 
langsamer, eine Differenzierung seiner geistigen Eigenschaften einher. 
Dem Gott des Wilden wird ein Verstand zugeschrieben, der kaum oder 
gar nicht grösser ist als der des lebenden Menschen, und mit Leichtig- 
keit kann er hintergangen werden. Auch die Götter von halbzivilisierten 
Völkern lassen sich noch betrügen, sie selbst begehen Fehler und es 
reuen sie ihre Absichten, und erst nach langer, langer Zeit erhebt sich 
die Vorstellung von unbegrenzter Einsicht und Allwissenheit. Eine ganz 
entsprechende Umgestaltung erfährt gleichzeitig die Gefühlsseite des Gottes. 
Die gröberen Leidenschaften, ursprünglich sehr stark entwickelt und von 
den gläubigen Verehrern ängstlich berücksichtigt, schwächen sich immer 
mehr ab, bis nur noch solche Erregungen übrig bleiben, die weniger auf 
die Befriedigung körperlicher Begierden gerichtet sind, und zuletzt werden 
auch diese teilweise von ihrem menschlichen Beigeschmack gereinigt. 
Fortwährend aber und stets von neuem wirken die Erfordernisse 
des sozialen Zustandes darauf hin, die den Gottheiten zugeschriebenen 
Eigenschaften mit diesem selbst in Einklang zu bringen. Während der rein 
kriegerischen Thätigkeitsphase eines Volkes ist sein oberster Gott ein 
dräuender Herrscher, dem Ungehorsam für das grösste Verbrechen gilt, 
der unversöhnlich ist in seinem Grimm und erbarmungslos im Strafen, 
und was ihm etwa daneben von milderen Eigenschaften zuerkannt wird, 
das nimmt doch im sozialen Bewusstsein nur eine ganz bescheidene Stelle 
ein. Wo aber der Militarismus zurücktritt und die ihm entsprechende 
harte despotische Regierungsform allmählich einer andern Platz macht, 
welche dem Industrialismus angepasst ist, da drängen sich immer mehr 
und ausschliesslicher in den Vordergrund des religiösen Bewusstseins jene 
Besonderheiten der göttlichen Natur, welche mit der Ethik des Friedens 
in Übereinstimmung stehen: göttliche Liebe, göttliche Vergebung, göttliche 
Barmherzigkeit — diese Charakterzüge bilden nun vorzugsweise den 
Gegenstand frommer Beträchtungen. 
Um den Einfluss des geistigen Fortschritts und der Veränderungen 
im sozialen Leben, der hier abstrakt dargestellt wurde, ganz klar zu 
erkennen, müssen wir auch noch einen Blick auf ihre konkrete Erscheinung 
