30 Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 
wäre aber anderseits die Meinung, dieses religiöse Bewusstsein, das sich 
doch, wie wir gesehen haben, auf ganz natürliche Weise entwickelt hat, 
werde etwa völlig verschwinden und eine klaffende Lücke hinterlassen. 
Offenbar muss es noch weitere Umgestaltungen erfahren und dabei, wenn 
auch noch so sehr verändert, doch zu existieren fortfahren. — Welche 
Veränderungen sind nun wohl zu erwarten? Wenn wir den oben angedeu- 
teten Prozess auf seine einfachsten Ausdrücke zurückführen, wird sich 
uns die Möglichkeit einer befriedigenden Antwort eröffnen. 
Wie in den »Grundlagen der Philosophie«, $. 96 dargelegt 
wurde, wird die Entwicklung in ihrem ganzen Verlaufe begleitet und 
in der Regel abgeändert durch die Auflösung, welche sie schliesslich 
wieder aufhebt und zu nichte macht; und die zu tage tretenden Ver- 
änderungen sind gewöhnlich nur das Differenzergebnis aus dem Wider- 
streit des Strebens nach Integration und Desintegration. Diese allgemeine 
Wahrheit müssen wir im Auge behalten, um Entstehung und Verfall von 
Religionssystemen richtig zu verstehen und die Zukunft derjenigen unserer 
Zeit mit einiger Wahrscheinlichkeit vorausbestimmen zu können. Wäh- 
rend jener früheren Stadien, welche eine Hierarchie von Göttern, Halb- 
göttern, Manen und Geistern verschiedener Art und Rangabstufung 
erzeugen, pflegt die Entwicklung mit nur unbedeutender Beeinträchtigung 
weiter zu schreiten. Indem das so entstandene wohlgefugte mythologische 
Gebäude an Bestandteilen zunimmt, d. h. die Menge seiner übernatür- 
lichen Wesen vermehrt, erlangt es zugleich immer grössere Ungleichartig- 
keit und grössere Bestimmtheit in der Anordnung seiner Teile und in 
den Attributen eines jeden derselben. Allein die entgegenwirkende Auf- 
lösung gewinnt doch schliesslich die Oberhand. Je weiter die Erkenntnis 
von der natürlichen Verursachung alles Geschehens sich verbreitet, in 
desto lebhafteren Widerspruch tritt sie mit dieser mythologischen Ent- 
wicklung, bis sie ganz unmerklich diejenigen ihrer Glaubenssätze unter- 
graben hat, die am wenigsten mit dem fortschreitenden Wissen vereinbar 
sind. Von Dämonen und all’ den untergeordneten Gottheiten, welche je 
ihr besonderes Teilgebiet der Natur zu verwalten haben, ist immer weniger 
die Rede, je allgemeiner die Beobachtung lehrt, dass die ihnen zugeschrie- 
benen Erscheinungen einer gesetzmässigen Ordnung folgen, und auf solche 
Weise verflüchtigen sich allmählich diese minder bedeutenden Elemente 
der Mythologie. Zu gleicher Zeit wächst die Überlegenheit des grossen 
Gottes, welcher an der Spitze des ganzen Gebäudes steht, und immer 
weiter greift die Neigung um sich, ihm Wirkungen zuzuschreiben, die 
früher auf eine grosse Zahl übernatürlicher Wesen verteilt waren: es 
findet eine Integration der Kräfte statt. Und indem sich daraus folge- 
richtig die Vorstellung von einer allmächtigen und allgegenwärtigen Gott- 
heit entwickelt, gehen in demselben Masse auch nach und nach die ihr 
beigelegten menschlichen Attribute verloren: die Auflösung beginnt selbst 
die höchste Persönlichkeit in Hinsicht auf die ihr zugeschriebene Form 
und Wesensbeschaffenheit anzugreifen. 
Bereits ist dieser Prozess, wie wir sahen, in den fortgeschritteneren 
Gesellschaften und besonders bei ihren höher stehenden Vertretern soweit 
gediehen, dass alle geringeren übernatürlichen Kräfte in einer einzigen 
