Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 31 
übernatürlichen Macht aufgegangen sind, und schon jetzt hat diese eine 
Macht durch »De-Anthropomorphosierung«, wie es Herr FıskE treffend 
nennt, alle gröberen menschlichen Attribute abgestreift. Sofern die Dinge 
auch fortan denselben allgemeinen Verlauf nehmen wie bisher, so ist 
vorauszusehen, dass diese Abstreifung menschlicher Attribute noch weiter- 
gehen wird. Fragen wir uns, was für positive Veränderungen hiernach 
zu gewärtigen sind. 
Zwei Faktoren müssen zusammenwirken, um solche hervorzubringen. 
Es sind dies einmal die Ausbildung jener höheren Gefühle, welche nicht 
länger dulden, dass einer Gottheit niedrigere Gefühle zugeschrieben werden, 
und zweitens die intellektuelle Entwicklung, welche bei den früher aner- 
kannten rohen Erklärungen keine Befriedigung mehr finden kann. Natür- 
lich werde ich, um die Wirkungen dieser Faktoren darzulegen, auch auf 
einige zurückkommen müssen, die allbekannt sind, allein dieselben fordern 
im Zusammenhang mit anderen wenigstens eine kurze Berücksichtigung. 
Die Grausamkeit eines fidschianischen Gottes, der die Seelen der 
Toten verzehrt und sie dabei grässlich martert, ist klein im Vergleich 
zu derjenigen eines Gottes, der die Menschen zu ewigen Qualen verdammt; 
und dass man ihm diese Grausamkeit zuschreiben soll — obschon es 
in kirchlichen Formeln regelmässig geschieht, in Predigten noch gelegent- 
lich wiederholt und immer noch hie und da durch bildliche Darstellungen 
bekräftigt wird — fängt doch allmählich an für die feiner Fühlenden so 
unerträglich zu werden, dass manche Theologen dies entschieden in 
Abrede stellen, andere diesen Punkt in ihren Betrachtungen wenigstens 
mit Stillschweigen übergehen. Offenbar kann diese Veränderung nicht 
eher aufhören, als bis der Glaube an Hölle und Verdammnis gänzlich 
verschwunden ist. 
Nicht wenig wird zu seinem Verschwinden auch ein wachsender 
Abscheu vor Ungerechtigkeit beitragen. Adams Kinder alle durch Hun- 
derte von Generationen hindurch mit schrecklichen Strafen heimzusuchen, 
für ein kleines Vergehen, an dem sie gar keine Schuld tragen; jeden 
Menschen zu verdammen, der sich nicht des vorgeschriebenen Mittels 
bedient, um die Vergebung seiner Sünden zu erlangen, eines Mittels, von 
dem die allermeisten Menschen nie etwas gehört haben, und die Ver- 
söhnung dadurch zu bewerkstelligen, dass ein Sohn hingeopfert wird, 
der vollkommen schuldlos war, nur um der vermeintlichen Notwendigkeit 
eines Sühnopfers genüge zu leisten — das ist ein Verfahren, von dem 
wir uns, wenn es einen menschlichen Herrscher beträfe, mit dem Ausdruck 
des grössten Entsetzens abwenden würden; und es kann wohl kaum mehr 
lange dauern, bis es einfach unmöglich wird, der Höchsten Ursache aller 
Dinge so etwas zuzuschreiben, wie denn auch jetzt schon die Schwierig- 
keit lebhaft genug empfunden wird. 
Ebenso muss endlich die Ansicht aussterben, dass eine Macht, die 
in unzähligen Welten im ganzen unermesslichen Raum gegenwärtig ist 
und die während der früheren Existenz der Erde Millionen von Jahren 
hindurch keiner Verehrung von seiten ihrer Bewohner bedurfte, auf einmal 
