36 Herbert Spencer, Die Religion in Vergangenheit und Zukunft. 
letzte Form des religiösen Bewusstseins als abschliessendes Entwickelungs- 
produkt eines Bewusstseins, das von Anfang an einen allerdings durch 
mancherlei Irrtümer verdunkelten Keim von Wahrheit enthielt. 
Wer der Meinung ist, dass die Wissenschaft religiöse Überzeugungen 
und Gefühle untergrabe oder zerstöre, der scheint ganz übersehen zu 
haben, dass der Charakter des Geheimnisvollen in demselben Masse, als 
er der alten Erklärung genommen wird, sich auf die neue überträgt. 
Ja man könnte sogar eher behaupten, dass er bei dieser Übertragung 
noch verstärkt werde, denn an Stelle einer Erklärung, die scheinbar sehr 
wohl begreiflich ist, setzt die Wissenschaft eine andere, die uns nur ein 
bischen tiefer auf den Grund der Dinge führt, um uns hier vor dem 
ausgesprochen Unerklärbaren stehen zu lassen. 
Der Fortschritt der Wissenschaften ist in gewissem Sinne eine 
unaufhörliche Verwandlung der Natur. Wo die gewöhnliche Wahrnehmung 
nur die reinste Einfachheit erblickte, da offenbaren sie uns die grösste 
Verwickeltheit; wo absolute Ruhe zu herrschen schien, da enthüllen sie 
intensives Leben, und wo für das ungeschulte Auge der leere Raum aus- 
gebreitet war, da finden sie ein wunderbares Spiel von Kräften. Jede 
Generation der Physiker entdeckt in der sogenannten »rohen Materie« 
neue Kräfte, die nur wenige Jahre früher der kenntnisreichste Forscher 
für unglaublich erklärt haben würde, wie z. B. das Vermögen einer ein- 
fachen Eisenplatte, die durch artikuliertes Sprechen erzeugten verwickelten 
Luftschwingungen aufzunehmen, um sie in eine Unzahl der verschieden- 
artigsten elektrischen Wellen zu verwandeln, die tausend Meilen weiter 
durch eine andere Eisenplatte zurückübersetzt und abermals als artiku- 
lierte Laute hörbar gemacht werden. Wenn der Erforscher der Natur 
sieht, wie die ihn umgebenden festen Körper, so tot sie auch erscheinen, 
sich doch gegen unendlich schwache Kräfte empfindlich zeigen — wenn 
das Spektroskop ihm beweist, dass gewisse Moleküle auf der Erde har- 
monisch schwingen mit solchen auf fernen Gestirnen — wenn sich ihm die 
Überzeugung aufdrängt, dass jeder Punkt im Raume von unzähligen 
Schwingungen erfüllt ist, die ihn jeden Augenblick nach allen Richtungen 
durcheilen — dann neigt er gewiss viel weniger zu der Vorstellung von 
einem Universum, das nur aus toter Materie besteht, als zu der Vor- 
stellung von einem Universum, das allüberall belebt ist — nicht zwar 
belebt in dem gewöhnlichen beschränkten, wohl aber belebt in einem 
allgemeineren Sinne. 
Diese Verwandlung der Natur, welche die Untersuchungen der Phy- 
siker in stets zunehmendem Masse fördern, wird unterstützt durch jene 
andere Verwandlung, welche das Ergebnis metaphysischer Untersuchungen 
ist. Die subjektive Analyse nötigt uns zu dem Geständnis, dass alle 
unsere wissenschaftlichen Erklärungen der Erscheinungen, welche die 
Objekte darbieten, gleichsam immer nur in der Sprache unserer mannig- 
fach kombinierten Empfindungen und Ideen wiedergegeben sind, d. h. 
dass zum Ausdruck derselben lauter unserm eigenen Bewusstsein ange- 
hörende Elemente dienen, die blosse Symbole des jenseits des Bewusst- 
